Die Dalton-Doolin-Bande. Michael Franzen

verfallen war. Mehr recht als schlecht kam die Familie daher über die Runden und zog in den kommenden Jahren unstet im mittleren Westen umher. Von Missouri aus nach Kansas, von dort weiter in das Indianer-Territorium und danach abermals wieder zurück nach Kansas, wobei die Anzahl der Familienmitglieder beständig weiter anstieg. Selbst für die damaligen Verhältnisse, wo Familien mit acht oder mehr Kinder durchaus keine Seltenheit gewesen waren, schenkte Adeline sogar ganzen 16 von ihnen das Leben, wovon jedoch zwei nach der Geburt und eines im frühen Kindesalter sterben sollten. Unter ihnen:

      Charles Benjamin Dalton, 24.02.1852, Fort Supply, Okl,

      Henry Coleman Dalton, 25.11.1853, Kalifornien,

      Lewis Kossuth Dalton, 01.01.1855, er starb 7-jährig,

      Bea Elizabeth Dalton, 14.03.1856, Carter, Missouri,

      Littelton „Lit” Lee Dalton, 02.10.1857, Blue Cut, Mo,

      Lelia Dalton, 1858, sie starb einen Tag nach der Geburt,

      Franklin „Frank” Dalton, 08.06.1859, Jackson County, Mo

      Gratton Hanley „Grat” Dalton, 30.03.1861, Lawrence, Ks

      William Marion „Bill” Dalton, 1865, Cass County, Mo,

      Eva May Dalton, 25. Juni 1867, Belton, Missouri,

      Robert Renick „Bob” Dalton, 13.05.1969, Belton, Mo,

      Emmett „Em” Dalton, 03.05.1871, Belton, Missouri,

      Leona Randolph Dalton, 17.07.1875, Bates County, Mo,

      Nancy May Dalton, 11.03.1876, Bates County, Missouri,

      Simon Noel „Si” Dalton, 06.07.1878, Belton, Missouri,

      Hannah Adeline Dalton, 06.07.1879, wurde nur 1 Tag alt.

      Die meisten der Kinder wuchsen im Grenzgebiet zwischen Kansas und Oklahoma auf und verdienten sich in späteren Jahren ihr Brot zumeist durch harte und ehrliche Arbeit. So zogen die Brüder Charles, Henry, Bill und Littelton nach Texas bzw. nach Montana, um dort Farmer zu werden, während Bruder Frank es sogar bis zum US-Deputy Marshal in Fort Smith schaffte, wo der bereits im Vorwort erwähnte „Hanging Judge” Isaac Charles Parker durch seine vielen Todesurteile bemüht gewesen war, Oklahoma möglichst schnell und nachhaltig von Mördern und anderen Gesetzlosen zu säubern. Frank Dalton selber wurde später, am 27. November 1887, von William Towerly, einem Mitglied der Smith-Dixon-Bande erschossen, als er und sein Deputy James R. Cole dem Anführer der Bande David Smith eine gerichtliche Vorladung übergeben wollten - offensichtlich zu dessen äußersten Missvergnügen, denn es entwickelte sich eine wilde Schießerei zwischen der Bande und den beiden Gesetzesvertretern, bei der sowohl Frank Dalton als auch Dave Smith am Ende erschossen wurden.

      Im Jahre 1882, noch bevor man Frank den Stern des Gesetzes an die Brust geheftet hatte, war die Familie Dalton in die Nähe von Vinita, nordwestlich des heutigen Tulsa, ins Indianer-Territorium gezogen, während Bill Dalton es vorgezogen hatte von Montana aus nach Kalifornien zu ziehen, wo er seine Geliebte Jennie Bliven ehelichte und nebenbei sogar gute Chancen gehabt hatte, als Abgeordneter ins kalifornische Parlament einzuziehen. Eine politisch lukrative Chance, die er aus unbekannten Gründen heraus dann aber nicht mehr wahrnehmen sollte. Sein Bruder Gratton lebte während dieser Zeit bei ihm und erst als er von dem Tod seines Bruders Frank erfahren hatte, verließ er Kalifornien wieder und kehrte nach Oklahoma zurück, wo er dessen Posten als US-Deputy Marshal übernahm. Und das anfänglich durchaus im positiven Sinne, denn er übte seine Pflichten zur vollsten Zufriedenheit aus. Im März 1890 wurde er dennoch aus seinem Amt entlassen, weil er eines Abends im betrunkenen Zustand einen schwarzen Jungen vorbeigehen sah, der einen Apfel aß. Er befahl ihm, stehenzubleiben und den Apfel auf seinen Kopf zu legen. „Jetzt könnt ihr einmal sehen, was Schießen bedeutet!” rief er seinen Freunden zu und zielte dabei auf den Jungen. Der Schuss krachte, die Kugel spaltete den Apfel. Als jedoch US-Marshal Jacob „Jake” Yoes in Fort Smith von dem Vorfall erfuhr, sorgte er am Ende dafür, dass Gratton aus seinem Amt entlassen wurde.

      Zusammen mit seinem Bruder Grat wurde auch Bob am 10. Januar 1890 zum US-Deputy Marshal vereidigt, wobei er gleichzeitig als Detektiv für die Osage-Agentur zuständig gewesen war. Wie auch Gratton schien er seinem verstorbenen Bruder Frank nacheifern zu wollen und galt dabei zunächst ebenfalls als tüchtiger Gesetzeshüter.

      Bliebe am Ende nur noch der jüngste unserer vier Daltons übrig, nämlich Emmett. Er arbeitete 1887 als Cowboy auf der „Bar X Ranch” im sogenannten Triangle Country von Oklahoma. Dort und auf der nahegelegenen Turkey Track Ranch traf er mit allen zukünftigen Bandenmitgliedern der Dalton-Gang zusammen, darunter den aus Texas stammenden Cowboy William „Bill” Todd Power, alias Tom Evans, ein notorischer Alkoholiker, der zusammen mit seinen Kumpels im betrunkenen Zustand gerne Mal einen Saloon in seine sämtlichen Bestandteile zerlegte. Zu ihnen gesellte sich der aus Hutchinson, Kansas stammende Richard L „Dick” Broadwell, alias Texas Jack, alias John Moore, der das Pech gehabt hatte, neben seiner Farm, auch all sein Geld an eine Heiratsschwindlerin in Fort Worth, Texas zu verlieren, bevor er von dort aus in das Indianer-Territorium zurückkehrte, um dort, finanziell ruiniert, eine Arbeit auf der Bar X Ranch zu finden.

      Der um 1866 in Missouri geborene Charley Pierce stammte hingegen aus einer angesehenen Rechtsanwaltsfamilie, schlug aber schon in jungen Jahren eine Karriere als Einbrecher, Rowdy und später als Whiskeyschmuggler ein. Im Indianer-Territorium veranstaltete er außerdem Pferderennen, bevor er sich schließlich den Dalton-Brüdern anschloss.

      Alfred George Newcomb stammte ebenfalls aus Kansas, wo er 1866 in der Nähe von Fort Scott geboren worden war. Er hatte bereits mit zwölf Jahren als Cowboy im Sattel gesessen. Ebenfalls aus einer hochangesehenen Familie stammend, schlug Newcomb am Ende dennoch den falschen Weg ein und verdiente sich seinen Spitznamen „Bitter Creek” durch seinen Ausspruch: „Ich bin ein übler Kerl vom Bitter Creek und heute Nacht wird man mein Geheul hören!”, und sein „Geheul” hörte man meist immer dann, wenn er zu viel Alkohol intus gehabt hatte

      „Black-Faced” Charley Bryant stammte wie Bill Power ebenfalls aus Texas, wo er im Wise County aufgewachsen war. In seiner Jugendzeit arbeitete er als Cowboy und erhielt seinen Spitznamen dadurch, dass während einer Schießerei neben ihm eine Pistole abgefeuert wurde, wobei ihm explodierendes Pulver die linke Wange verbrannt und dort einen schwarzen Fleck hinterlassen hatte. An der Malaria leidend, galt er innerhalb der Dalton-Bande als eher unzuverlässig und leicht reizbar, wobei er in der Regel zu schnell mit der Hand am Revolver gewesen war.

      William „Bill” Doolin wurde 1858 im Johnson County, Arkansas geboren und ging 1881 nach Oklahoma. Dort traf er dann auch erstmalig mit den anderen genannten Protagonisten der Dalton-Bande zusammen. Zum Unabhängigkeitstag, dem 04. Juli 1892 hielt sich Doolin zusammen mit einigen Freunden in Coffeyville, Kansas auf, um diesen Tag mit einer Menge Alkohol gebührend zu feiern. Als einige Anwälte versuchten, ihren Alkoholvorrat zu konfiszieren, kam es zu einer Schießerei, bei der zwei der Juristen verwundet wurden. Doolin floh aus der Stadt, wo er erneut unter Beweis gestellt hatte, dass er eine tickende Zeitbombe auf zwei Beinen gewesen war.

      Anfangs galten die vier Dalton-Brüder also als geachtete Bürger des Territoriums von Oklahoma. Als jedoch ihr Bruder Frank, das „Aushängeschild” der Familie 1887 erschossen wurde, zog dieselbige in die Nähe von Coffeyville, Kansas zurück, wo Frank schließlich zur letzten Ruhe gebettet wurde, derweil sich Emmett seinen Brüdern Bob und Gratton angeschlossen hatte und dabei u. a. als Freiwilliger in verschiedenen Possen unterwegs gewesen war. Laut den zeitgenössischen Aussagen, galten die Brüder um diese Zeit herum als mutig, freundlich und höflich - Charaktereigenschaften, die sich jedoch rasch ins Gegenteil verkehren sollten, als sie zu Gesetzeshüter avancierten. Von da an galten sie als eher kalt, berechnend und herrisch. Wie des Öfteren bereits zu anderen Zeiten und an anderen Orten in der amerikanischen Pioniergeschichte geschehen, verließen in der Folgezeit auch die Daltons nach einigen kleineren Fehltritten in immer größeren Schritten den Pfad der Gesetzestreue und begannen eine kriminelle Karriere einzuschlagen.

      Am