Королевский поцелуй. Екатерина Романова

придушить, чтоб не мучилась. Скажем так, по-джентльменски.

      А я… Доползла до стола, достала окровавленный стяг Драгнора, и гулко ударила кулаком о столешницу, являя доказательство своей победы.

      – Дары и дарси! – завопил радостный голос верховного колдуна. – У нас первая победительница! Команда гранд-джаффара Эльриха Драгнора пополнилась поистине великолепным экземпляром, сильным духом и телом, имя, – прошептал колдун, склонившись ко мне. Нет чтоб помог, старый козел, так он задорно улыбается и развлекает толпу.

      – Оливия… Штерн, – фамилию я выплюнула с кровью.

      – Оливия Штерн! Поздравляем!

      – А ты не такой задохлик, как я думал, – хмыкнул королевский писчий, вытягивая флаг из моих окровавленных рук.

      – А я, однажды, выбью тебе зубы. Вот поправлюсь чуток… и… выбью, – выдохнула и повалилась на траву, понимая, что вот-вот потеряю сознание.

      Уже в полузабытье услышала знакомые голоса:

      – Да, Драгнор, повезло тебе с девчонкой.

      – Она не останется, – раздалось над самым ухом.

      – Может, отдашь? – с надеждой спросил незнакомый джаффар. – Хочу себе такую!

      – Я никому ее не отдам, – прозвучало резко, а потом чуть мягче: – Она сама уйдет.

      Земля внезапно пропала, словно я поднялась в воздух. Возможно, так оно и было, а дальше… Мир, где нет боли.

      В себя приходила урывками. Сознание то возвращалось, то снова уплывало. Так бывает, когда пичкают сонными зельями на основе белладонны. Я слышала голоса, как бьется ветер в брезентовые стены шатра, стоны девушек. Пахло травами и спиртом.

      Мы в лекарской палатке.

      – А, пришла в себя, де Ви…

      Я театрально закашлялась. Вялое сознание все же не лишено предосторожности, а Верховная ведьма женщина умная, быстро сообразила. Стряхнула несуществующие пылинки с темно-синего балахона и уточнила преувеличенно бодро:

      – Кто здесь у нас?

      – Оливия, – прохрипела, облизывая сухие губы. – Штерн.

      – Оливия Штерн, замечательно. Жить будете, но не факт, что долго и счастливо.

      Склонившись ниже, ведьма добавила:

      – Когда устроитесь во дворце, загляните ко мне. Есть важный разговор. О-ли-ви-я.

      Меня делано похлопали по плечу, и ведьма, откинув за спину толстую черную косу, ушла к другим пациенткам.

      По телу переливалась тугая боль. Будто издеваясь, она инспектировала свои владения, переваливаясь из одной части тела в другую. Пустой резерв давал о себе знать, регенерация шла естественным путем, то есть невыносимо медленно. Дышать в такой ситуации – непозволительная роскошь. Только настроилась покорчиться от боли, как сверху раздался вкрадчивый голос джаффара:

      – Хочешь зелье регенерации?

      – А… снова… вы, – прохрипела, сдерживая кашель. Кашлять с поломанными ребрами – так себе идея, даже если они стиснуты бинтами.

      – Так хочешь или нет? – джаффар шагнул, заслоняя собой закат.

      Его фигура в сияющем медном ореоле заворожила.