Копчёная селёдка без горчицы. Алан Брэдли

и прищуривая глаза для пущего эффекта. – Меня зовут Маргарет Воул, и это моя двоюродная бабушка Джильда Дикинсон. Может, вы видели ее в кино? В «Алом коттедже»? В «Королеве луны»? Ну разумеется, как глупо с моей стороны: вы не признали ее в цыганском наряде, не так ли? И с толстым слоем грима? Простите, я, кажется, не расслышала ваше имя, мисс…

      – Б-булл, – заикаясь, ответила женщина, слегка захваченная врасплох. – Миссис Булл.

      Она уставилась на нас с крайним замешательством, как будто не верила своим глазам.

      – Приятно познакомиться, миссис Булл, – сказала я. – Надеюсь, вы окажете нам содействие? Мы совершенно потерялись, видите ли. Мы должны были присоединиться к съемочной группе несколько часов назад в Мальден-Фенвике. Мы обе вполне беспомощны, когда дело касается направлений, не так ли, тетя Джильда?

      От цыганки не было ответа.

      Рыжеволосая женщина уже начала приглаживать влажные пряди волос.

      – Идиоты вы, кто бы вы там ни были, – сказала она, указывая. – В этих местах нельзя развернуться. Тропинка слишком узкая. Вам придется ехать прямо до Доддингсли и затем возвращаться через Тенч.

      – Ужасно благодарна, – произнесла я с непревзойденными интонациями деревенской дурочки, взяв поводья у цыганки и щелкнув ими.

      – Джа! – крикнула я, и Грай сразу же тронулся.

      Мы отъехали примерно на четверть мили, когда цыганка вдруг заговорила.

      – Ты врешь прямо как мы, – заметила она.

      Вряд ли я могла ожидать подобное замечание. Должно быть, она заметила удивленное выражение на моем лице.

      – Ты лжешь, когда на тебя нападают ни за что… за цвет глаз?

      – Да, – ответила я. – Полагаю, да. – Я никогда не думала об этом.

      – Так что, – заявила она, внезапно оживившись, – ты врешь, как мы. Ты врешь, как цыганка.

      – Это хорошо? – поинтересовалась я. – Или плохо?

      Она медленно ответила:

      – Это значит, что ты проживешь долгую жизнь.

      Уголок ее рта изогнулся, как будто вот-вот должна была появиться улыбка, но она ее быстро подавила.

      – Несмотря на разорванную звезду на моем холме луны? – не смогла удержаться я.

      Ее трескучий смех застал меня врасплох.

      – Мумбо-юмбо. Гадательная ерунда. Ты не купилась на нее, ведь так?

      Смех спровоцировал очередной приступ кашля, и мне пришлось ждать, пока она восстановит дыхание.

      – Но… женщина на горе… женщина, которая хочет вернуться из холода…

      – Послушай, – сказала цыганка утомленно, как будто не привыкла говорить, – твои сестры подрядили меня на это дело. Намекнули о тебе и Харриет. Сунули мне пару шиллингов, чтобы я напугала тебя до смерти. Вот и все.

      У меня кровь похолодела. Как будто кран, питающий мой мозг, внезапно переключили с горячего на холодный. Я уставилась на нее.

      – Извини, если сделала тебе больно, – продолжила она. – Я вовсе не хотела…

      – Без разницы, –