Золотые пауки (сборник). Рекс Стаут

Я никуда не могу деться от этого, но не хочу предпринимать ничего такого, что еще больше вовлекло бы меня в это дело, а так, несомненно, и случится, если я поеду к мистеру Ниро Вульфу. Если я не сообщу полиции, о чем он будет говорить со мной, они от меня не отстанут, а если сообщу? Ведь миссис Фромм, возможно, беседовала с ним конфиденциально и не хотела бы, чтобы о ее разговоре с мистером Вульфом стало известно полиции.

      Она сделала еще одну затяжку, подошла к столу, погасила сигарету в пепельнице и вернулась.

      – Я вам все рассказала. Я простая провинциальная девушка из Небраски. Десять лет в Нью-Йорке – вполне достаточно, чтобы научиться не попадать под автомобили. Да, я оказалась замешанной в это путаное дело, но я не хочу говорить или делать что-нибудь такое, что еще больше ухудшит мое положение. Я должна искать себе работу. Я ничем не обязана миссис Фромм. Я служила у нее, и она платила мне жалованье, да и не такое уж большое.

      Мое лицо, если только оно меня слушалось, выражало сочувствие и понимание. Крахмальный воротничок резал шею.

      – Я не буду с вами спорить, мисс Эстей, – заверил я. – Я тоже прожил в Нью-Йорке десять лет. Вы говорите, что в полиции вас просили сообщить о том, что скажет Ниро Вульф. Ну а как насчет Арчи Гудвина? Просили они вас пересказать им, что буду говорить я?

      – Пожалуй, нет.

      – Вот и хорошо. Тогда мне хотелось бы задать вам несколько вопросов, если только вы сядете.

      – Я сидела и отвечала на вопросы целый день.

      – Ну ладно. Например, такой вопрос – где вы были вчера вечером, от десяти до двух часов ночи?

      Она воззрилась на меня:

      – Это вы всерьез спрашиваете?

      – Нет, просто привожу пример тех вопросов, которые задавали вам в течение сегодняшнего дня.

      – Ладно, вот вам пример ответов, которые я давала. Вчера, между пятью и шестью часами, миссис Фромм продиктовала мне с полдюжины писем. Вскоре после шести она ушла переодеться к ужину, а я по ее поручению сделала несколько телефонных звонков. В восьмом часу, после того как она уехала, я поужинала в одиночестве, затем перепечатала письма, которые она продиктовала, и пошла опустить их в почтовый ящик на углу. Это было около десяти часов вечера. Я сразу же вернулась, сказала Пекему, дворецкому, что устала, отправилась в свою комнату, включила радио (передавали какую-то музыку) и легла в постель.

      – Отлично. Значит, вы живете здесь?

      – Да.

      – Другой пример. Где вы были во вторник от шести до семи вечера?

      Она села и, наклонив голову набок, посмотрела на меня.

      – Вы правы. Они спрашивали и об этом. Зачем?

      Я пожал плечами:

      – Просто я показываю вам, что знаю, какие вопросы может задавать полиция.

      – Но все-таки, при чем тут вечер вторника?

      – Сперва скажите, как вы ответили на этот вопрос.

      – Я сначала не могла на него ответить, а потом вспомнила. В этот день миссис Фромм отправилась на собрание в АСПОПЕЛ. Она разрешила мне