Золотые пауки (сборник). Рекс Стаут

отметьте, что я отдал пакет этому бабуину в тринадцать часов ноль шесть секунд по летнему времени.

      После этого я отправился восвояси.

      Вульф уже сидел за обедом, и я включился в проведение операции «Омлет с анчоусами». Разговаривать за столом о делах босс не позволяет, чтобы не нарушать пищеварение. Поэтому то, что Вульф позволил себе прервать прием пищи, лишний раз показывало, в каком необычном состоянии он находился. Во время дегустации пирога с инжиром и вишнями раздался телефонный звонок.

      Вернувшись из кабинета, я доложил:

      – Звонит некто по имени Деннис Горан. Может быть, вы помните…

      – Да. Чего он хочет?

      – Вас.

      – Мы позвоним ему через десять минут.

      – Он куда-то уходит и не будет на месте.

      Даже это не возмутило Вульфа! Не мешкая, он отправился в кабинет. Пока он дошел до телефона, я уже поднял параллельную трубку за своим столом.

      – Ниро Вульф слушает.

      – Говорит Деннис Горан, адвокат. Произошла ужасная трагедия. Миссис Деймон Фромм нет в живых. Она попала под машину.

      – Не может быть! Когда?

      – Тело обнаружено сегодня в пять часов утра. – У него был писклявый тенор, который, казалось, вот-вот сорвется на визг. Возможно, из-за того, что он был потрясен случившимся. – Я ее друг, вел некоторые ее дела и звоню вам по поводу чека на десять тысяч долларов, который она выписала вам вчера. Вы получили по нему деньги?

      – Нет.

      – Вот и отлично. Так как миссис Фромм нет в живых, то чек, конечно, не может быть оплачен. Как вам удобнее – переслать его на домашний адрес миссис Фромм или ко мне?

      – Ни то ни другое. Я его предъявлю к оплате.

      – Но он не будет принят! Чеки, подписанные умершими…

      – Знаю. Но ее подпись вчера уже засвидетельствована банком.

      – О… – Долгая пауза. – Но так как ее нет в живых и она не может воспользоваться вашими услугами, а вы не в состоянии ей помочь… Не следует ли из этических соображений вернуть этот чек?

      – Я не считаю вас, мистер Горан, своим наставником в вопросах этики.

      – Я этого и не утверждаю. Но хочу спросить вас, без всякой враждебности или предубеждения, – чем можно оправдать то, что вы оставляете эти деньги себе?

      – Тем, что я их заработаю.

      – Вы намереваетесь их заработать?

      – Да.

      – Но как?

      – Это мое дело. Если вы душеприказчик миссис Фромм, я готов обсудить с вами этот вопрос, но не по телефону. Я могу принять вас сегодня до четырех часов, или от шести до семи, или, наконец, от девяти до полуночи.

      – Не знаю… Боюсь, что не… Я посмотрю…

      Он повесил трубку. Мы тоже. В столовой Вульф расправился с пирогом и кофе в полном молчании. Мы вернулись в кабинет, он устроился в своем кресле, и только тогда я произнес:

      – Заработать деньги было бы хорошо, но главное – почувствовать, что вы их заработали. Сомневаюсь, что нашего заявления, переданного