Дочь лжеца. Меган Кули Петерсон

я подхожу к сестре, приглаживаю ее непослушные пряди и завязываю лентой.

      – Носи такую прическу чаще, – говорю я. – Чтобы все могли видеть твое симпатичное лицо.

      – Хватит нести чушь, Пайпер. Я знаю, как на самом деле выгляжу, – Карла дотрагивается до прыща на подбородке.

      – Прекрасно ты выглядишь, как я и сказала.

      – Я совершенно не похожа на вас с мамой, и ты отлично это понимаешь.

      Как жаль, что сестра не может посмотреть на себя моими глазами.

      – Внимание, начали! – кричит отец, и мы начинаем играть.

      Матушка бросается к Милли, делает вид, что промахнулась, и дотрагивается до игрушечного жирафа. Малышка заливается счастливым смехом. Забава длится недолго, и вскоре мы все рассаживаемся вокруг мамы. Младшие дети целуют и обнимают ее, а она широко и заразительно улыбается.

      Кас придвигается и привычным жестом обнимает меня за плечи. Сердце снова замирает в груди. Лицо парня находится так близко. Я оборачиваюсь и встречаю его внимательный взгляд. Улыбаюсь и смотрю на матушку, но все мое внимание на самом деле сосредоточено на тепле, исходящем от тела друга.

      Я должна немедленно отодвинуться и забыть об этих новых чувствах. Отец говорит, что свидания, мастурбация и секс отвлекают нас от настоящей цели. При организации браков среди членов Коммуны любовь не является решающим фактором. Поэтому я гоню прочь неподобающие ощущения и украдкой проверяю, прочитал ли отец мои мысли. Но он занят, вглядываясь в младших детей.

      – Стойте, стойте! – вдруг кричит он, нажимая кнопку на камере. Затем подходит к Генри и прикасается к его рубашке. На воротнике видно пятно грязи. – Что это такое? – требовательно интересуется глава семьи.

      – Мы играли с Сэмми, – отвечает перепуганный мальчик дрожащим голосом, – возле озера, на пляже.

      – Пайпер, это ты им позволила? – отрывисто бросает отец.

      Сердце тут же уходит в пятки, и я быстро отодвигаюсь от Каспиана.

      – Прости меня. Я велела им вести себя осторожнее.

      На самом деле с моей стороны было нечестно просить Карлу присмотреть за малышами, пока я собирала букет для матери.

      К отцу подходит Томас.

      – Это моя вина, – громко объявляет он. – Пайпер на несколько минут поручила мне наблюдать за детьми, но я отвлекся.

      – Томас, – шепчу я, однако парень предупреждающе качает головой.

      – Кертис, никто и не заметит этого пятна, – произносит мама, касаясь моей руки.

      – Эти видео должны получиться идеальными, ты же знаешь, Анжела, – тяжело вздыхает отец.

      – Уверена, никто из них не хотел ничего плохого, – отзывается она, нервно приглаживая волосы, и тут же краснеет, поймав суровый взгляд мужа. – Что-то у меня голова разболелась, – слабо добавляет матушка и, пошатываясь, бредет в сторону дома, не обратив внимания даже на зовущую ее Милли. Я беру малышку на руки.

      – Плохая Пайпер, – всхлипывает сестренка, а затем кладет голову мне на плечо, пачкая платье текущими из носа соплями.

      Отец