Крещатик № 95 (2022). Альманах

по математике. Она довольно долго сидела с преподавателем, а когда вышла, кто-то ее окликнул:

      – Привет.

      Она подняла голову, посмотрела, не узнавая.

      – Привет, – повторил он.

      – Привет, – ответила она, вспоминая.

      – Ты опять поздно. На трамвай?

      – Да, – она посмотрела на него снизу вверх. Долговязый парень в потрепанном плаще, из рукавов которого торчат длинные худые руки. На голове кепка, похож на ее одноклассников, но незнакомый. Вспомнила: тот парень, который ей помог в день, когда пришла посылка. Да, он тогда сказал: «Потеряшка». Вот откуда взялось в голове это слово.

      Он пошел рядом с ней к трамвайной остановке.

      – Почему ты назвал меня потеряшкой?

      – У тебя был такой вид, как будто ты потерялась и не знаешь, что делать. Как потерявшийся ребенок. Извини.

      – Ничего. Я не обижаюсь. Я действительно… потерялась… Но это… Это мое дело, тебя не касается…

      Зачем она так грубо? Он ничего плохого не сделал. Если бы не он, она бы, наверное, еще долго сидела в школе, забыв о времени. Завхоз мог запереть входную дверь, и пришлось бы идти к нему в квартиру, просить, чтоб выпустили.

      – Извини, – сказала она и скорее увидела, чем услышала, как он одновременно говорит:

      – Извини!

      Оба остановились от неожиданности и засмеялись.

      – Извини, – сказал он еще раз. – Ты такая маленькая и потерянная среди всех… Хочется взять тебя за руку и отвести к родителя м.

      – К родителям? – она опять засмеялась.

      – Можно я тебя провожу?

      Они забрались в подошедший трамвай и встали на площадке, в трамвае было тесно: работники магазинов, мастерских и пекарен спешили домой после вечерней смены.

      – Ты ошибаешься. Я не маленькая. Просто маленького роста, да, но это ничего не значит. И родителей…

      Она вдруг спохватилась, что говорит с посторонним, совершенно незнакомым мужчиной. Надо как-то уйти от него. Пробиться вперед, затеряться среди пассажиров? Не получится. Прошел кондуктор, она подала свои талоны, он свои. Она посмотрела в окно: скоро будет Норрмальмсторг, площадь, где сворачивают трамваи. Надо здесь выйти, пока не поздно. Не надо ему показывать, где она живет.

      Она пошла к выходу, он следом.

      – Не надо меня провожать. – сказала она уже на улице. – Извини (господи, опять, извини. Она чуть не рассмеялась снова), я не хочу, чтоб меня видели с мужчиной…

      – Понятно.

      Ей надо было налево, но она побежала направо.

      – Меня Давид зовут, – услышала она, уже заворачивая за угол.

      Она постояла под аркой Хальвильского музея, выглянула посмотреть, не идет ли он следом. Потом добежала до Драматена – Королевского драматического театра, постояла в колоннаде. Надо было проехать еще две остановки, но нельзя же, чтоб он провожал ее до самого дома.

      Почему нельзя?

      Потому…

      Кто он вообще такой? С чего решил ее провожать? Она быстро дойдет,