Солнечный камень. Бенуа Грело

Вода… Водичка!!!

      Странное существо с хихиканьем удалилось.

      Сквозь мутную оболочку шара юная воительница всё же ухитрилась разглядеть, что её окружает. Для начала было понятно, что неизвестное существо ушло – уже неплохо! Затем она увидела что-то, напоминающее скелеты или засохшие ветки.

      – Это останки каких-то существ, – раздался голос.

      – Эко, это ты? – Тарралея подскочила от неожиданности.

      Её друг находился рядом, заключённый в такой же шар.

      – Как я рада тебя слышать! – воскликнула Тарралея.

      Послышался звук перекатывающегося шара.

      – Тарралея, это ты? – раздался из темноты голос Штонга.

      Шар, в котором он был заключён, подкатился ближе. Каким-то хитрым образом Штонг заставил свою тюрьму передвигаться. Хотя остановиться вовремя он не смог, налетел на шар Тарралеи, и оба покатились вверх тормашками.

      – Я тоже рада тебя видеть… – проворчала девушка.

      – Прошу… Прошу прощения, – начал извиняться Штонг. – Я тормозов ещё не нашёл!

      – Ты знаешь, что с нами случилось? – спросила Тарралея.

      – Нас пленили, – ответил Штонг мрачно.

      Тарралея вздохнула.

      – Спасибо. Это я поняла… Но кто?

      – Известно, кто, – вмешался Эко. – Это охотник за водой.

      – Кто? – переспросила рыжая.

      – Охотник за водой, – повторил Эко. – Эти создания просто одержимы водой! Ну, в таком жарком месте это можно понять… Он делает всё, чтобы заполучить воду. Возможность утолить жажду в оазисе была ловушкой для нас. Он обезвоживает всех, кого может поймать, чтобы пополнить свои запасы воды.

      Юная воительница с ужасом поняла, что, если они отсюда не убегут, их ожидает судьба сушёного винограда, изюма! Они пополнят собой ту самую кучу сухих веток в углу…

      – Надо смываться отсюда как можно скорее! – запаниковала она.

      – Да, но как? – спросил Штонг. – Я прокатился по всей пещере, нигде выхода нет. Непонятно…

      Тарралея указала на что-то похожее на огромный аквариум, приделанный к стене.

      – А это что? Что там такое?

      – Думаю, это дно того водоёма, через который мы сюда попали, – объяснил Эко. – Но выбраться тем же путём не получится: стенки слишком твёрдые. Если бы какие-нибудь волшебные силы… Но, кроме жемчужного ожерелья, которое добывает деньги, и колечка из цветов, возможностей которого я не знаю, у нас ничего нет.

      – Твоё колечко? – Тарралея уставилась на украшение. – Оно тоже волшебное?

      Она заметила кольцо на пальце Эко давно, но не спрашивала о нём.

      – Да, – сказал Эко. – Его дала мне Лулуди, моя младшая сестрёнка. А Самано, колдун в нашем селении, его зачаровал. Но я не знаю, для чего оно может пригодиться.

      Он задумчиво постучал колечком по стенке своей тюрьмы.

      ТУК-ТУК-ТУК! И вдруг стенка стала твёрдой, словно камень. Озадаченный, Эко провёл по ней кольцом. Раздался громкий скрежет.

      Невероятно! Волшебное кольцо сперва сделало стенку твёрдой, а