Черные трубы. Цветные сны. Александра Кивенлахти

она не унималась.

      – Ночью положено спать.

      Она улыбнулась.

      – А как же подвиги в честь Прекрасной Дамы?

      Я огляделся. А здесь есть Прекрасная Дама?

      – Не понял?

      – Мужчины, вы никогда не понимаете намёков. Как насчёт того, чтобы продолжить вечер у тебя дома?

      – Тебе не нравится здесь?

      – Я не о том. Наедине.

      Так вот она куда клонит! Я чуть не поперхнулся. Мы же даже не виделись раньше! Как бы ей достойно ответить?

      – Извини, но сегодня я слишком устал. Давай в другой раз…увидимся.

      – Вот мой телефон. Позвони, когда не слишком устанешь.

      Язвительной улыбкой она отомстила за все мои расспросы о книгах. Чувствую, та ещё штучка. Хотя…Что-то в ней есть. Надо же, как хорошо подготовилась к вечеру. Аккуратная бумажка с каллиграфически написанным номером телефона.

      Я лишь улыбнулся ей на прощанье одной из своих самых очаровательных улыбок. Ну вот, мужик, ты начинаешь под неё подстраиваться.

      – Я домой.

      Директор выглядел довольным.

      – Умный ход, Артём. Умный пиар-ход.

      – Чего?

      – Она – восходящая звезда модельного бизнеса, ты – новое имя в литературе. Замечательный пиар-ход для вас двоих.

      Да пошёл ты. Ещё будешь выбирать, с кем мне…Но я опять промолчал. Лишь поинтересовался:

      – Кто такая?

      – Ну что ты за джентльмен, даже не узнал у девушки, как её зовут.

      Кристина, новая супермодель. Запомни это имя.

      Значит, Кристина. А я для неё тоже «умный пиар-ход»?!

      Хроники города N.

      Весь мир продолжал быть серым. А мои сны – они остались цветными. Просыпаться утром было радостно – и мучительно.

      Неуютная квартира требовала ремонта; мать могла не разговаривать целыми днями… Дешёвые обои, ободранный пол, нехитрая мебель; мрачное молчание, иногда крики и упрёки – что из этого было хуже, я даже не знаю. Единственный плюс – постоянно был стимул: действуй, строй сама свою жизнь, тебе никто не поможет. Никто не поможет. Я это знала.

      Но…осознавать, что ты один, тяжело даже взрослому. Будучи ребёнком, я хотела спрятаться от реальности. И пряталась за страницами книг, за толстыми обложками энциклопедий, просто за школьными учебниками. Только бы не видеть этих серых стен и всегда недовольного лица матери. Она не уставала повторять, что у меня нет никаких способностей к наукам, а следовательно, учёба не должна занимать много места в моей жизни. Лучше бы скорее работать и зарабатывать деньги.

      – Не в кого тебе хорошо учиться. Я никогда из троек не вылезала, а…

      – А отец?

      – Опять начинаешь?

      – Я просто хочу знать.

      – А я просто не хочу о нём говорить.

      Вот и всё. Вопреки её словам, я училась лучше всех в классе, это было нетрудно. Загвоздка в том, что быть номером один означает не только быть первой – это означает быть одной. Я продолжала быть со всеми – и ни с кем. Вместе с одноклассниками мы списывали, сбегали с последних уроков, но кто-то словно провёл невидимую черту, разделившую меня и класс. Я любила слушать рассказы других: как прошли выходные,