Ведьмин век. Трилогия. Марина и Сергей Дяченко

не бросит?..

      Секунду он колебался, решая, соврать или нет; она вдруг быстро и испуганно зажала ему ладонью рот:

      – Не отвечайте…

      И смутилась. Отдернула руку. Отвела глаза.

      – Ивга, – сказал он, чтобы отвлечь ее от ненужных мыслей. – Расскажи мне – ты откуда? Где ты жила раньше?..

      Она долго молчала. Клавдий выпустил ее плечи, отстранился. Она смотрела в пространство:

      – Селение… Тышка. Ридненской области.

* * *

      …Мальчишек было трое. Девчонок – четыре; пятая стояла на коленях, толстая рыжая коса ее была надежно зажата в оцарапанном мальчишечьем кулаке.

      – Это родинка.

      – Дура! Это и есть ведьминский знак! В родинке волоски должны быть, а тута нету!..

      – Дай мне посмотреть! Ну дай же!..

      – Шакалы, – сквозь слезы сообщила рыжая девчонка. – Свиньи подрезанные, салотрясы, собачьи дерьмовники…

      Тот мальчишка, что держал косу, оскалился и дернул. Девчонка резко втянула в себя воздух, но не проронила ни звука.

      Платье на ее спине было расстегнуто от шеи до пояса. И мучители без стыда задирали коротенькую нижнюю рубашку.

      – Ведьминский знак, если огоньком прижечь, так не больно… – сообщил младший из мальчишек, толстощекий очкарик.

      – Свиньи собачьи дерьмовые…

      – Заткнись, ведьма… Вот это знак?

      – Нет, это синяк… Знак – вот он, возле лопатки…

      – Ух ты…

      Чиркнула спичка; девчонка взвизгнула и ударила мучителей ногой…

* * *

      – Вот скоты, – сказал инквизитор.

      Ивга пыталась успокоить дыхание. Она забыла, забыла, забыла, она не то что рассказывать – вспоминать об этом давно уже разучилась, а теперь картинка встала как живая – она видела разломанный ящик, валявшийся на заднем дворе школы… С одним торчащим гвоздем. Траву, сминаемую их башмаками. Холодную твердую землю под щекой…

      – Вот скоты, – повторил он отрывисто и глухо.

      Он ей искренне сочувствовал в этот момент, он видел то же, что она. Ивга бы не поверила, что такое возможно.

      – Вы знаете, я…

      Она запнулась. До сих пор ей удавалось избегать прямых обращений; теперь она не знала, как его называть.

      – Я… теперь понимаю. Ведьмы… Я понимаю, откуда такая… почему все ненавидят. Их… нас. Понимаю, за что…

      – Нет никаких «вас». Ты – не они. Ты ни в чем не виновата. И пока я рядом, тебя никто не тронет.

      – С…спасибо…

      – Что было дальше?

* * *

      У классной наставницы было тонкое, нервное лицо и сильная белая шея в круглом вырезе блузки.

      – Пойми, Ивга Лис. Никто из нас не хочет видеть в школе этих господ. Из инквизиторской комиссии по несовершеннолетним. Зачем доводить дело до крайностей? Тебе ведь уже прислали приглашение… кажется, два раза?

      – Я не ведьма. Они все врут.

      – Тем более ты должна посетить. Мне тоже неприятно выслушивать от директора. А ему, в свою очередь, – от попечителя…

      – Я не ведьма! Чего вы все от меня хотите?..

      – Не дерзи.

      – Я не держу… не дерзю… Я ни в