Ведьмин век. Трилогия. Марина и Сергей Дяченко

инквизитор. Мы хотим здесь пройти.

      Не нападают. У них такое преимущество, что даже не спешат напасть. Щит-ведьма, четыре воин-ведьмы, три рабочих…

      – Привет, девочки. Вы арестованы.

      Слишком долгая фраза. Непростительная оплошность. Пока он говорит, он уязвим… Не дать втянуть себя в диалог.

      – Твое время прошло, инквизитор.

      Любопытно, что предводительствует у них не щит, а самая мощная из воинов. Необычный расклад.

      – С дороги, или умрешь.

      Он выругался так цинично и зло, как никогда в жизни не ругался.

* * *

      Ивга отпрянула.

      Пять из стоящих перед инквизитором женщин одновременно шагнули вперед, и Ивга увидела – не глазами! – как пять белых иголок разом вонзились в голову Клавдия Старжа. Ивга скорчилась – ее тоже задело, ее будто хлестанули тугим жгутом, свитым из ненависти, тоски и стыда; ведьмы шагнули снова. Старж упал.

      Сознание Ивги раздвоилось.

      Она видела, как своей волей они наваливаются на инквизитора, сливаются в одно тяжелое нечто, давя и удушая, – и в то же время они, пять нападающих ведьм, остаются стоять на местах. Ивга пятилась, отползала; натиск нападающих ведьм краем задевал и ее.

      Силы слишком неравны. Ивгиным метаниям конец; ведьмы сообща прикончат инквизитора и заберут ее с собой.

      Из темного клубка над упавшим инквизитором выбралась скрюченная рука. Слепо черкнула по воздуху – на первый взгляд слепо. Натиск ведьм удвоился, рука дернулась – но закончила свое дело, черкнула по воздуху снова, и Ивга опять-таки не глазами успела увидеть расплывающиеся контуры сложного знака, и, разглядев его, откинулась назад, будто от удара в челюсть.

      Ведьмы отшатнулись тоже. Черный клубок расплелся.

      «Ой, Ивга. Мне бы твои проблемы…»

      Клавдий Старж поднимался.

      «Вчера я целый день занимался тем, что пытал женщин».

      Он поднимался, поднимался, преодолевая возобновившийся напор, поднимался, как мертвец из могилы.

      «Почему на ветчине рисуют улыбающихся свиней?..»

      Старж выпрямился.

      Ивга опять-таки не глазами увидела, как его локти раздвигают тугую, будто резиновое кольцо, преграду. Как новая серия из пяти иголок вонзается в дымчатый защитный пояс – и отлетают обратно, и следом летит веер ярко-желтых жгучих искр…

      Одна из страшных женщин молча осела на пол. Другая схватилась за лицо, будто желая выцарапать себе глаза; три оставшихся застыли, выбросив руки в защитном жесте, и тогда одна из трех, что с самого начала не ввязывались в схватку, подалась вперед.

      – Старж! – рявкнул низкий женский голос.

      Выстрел показался до обидного тихим; за мгновение инквизитор успел отшатнуться. Тяжелая женщина, перемахнувшая через упавшую Ивгу, вдруг оказалась в самом центре схватки. Черные спутанные волосы лежали у нее на плечах. Черные с проседью.

      – Отступница, – сквозь зубы проговорила одна из ведьм.

      Женщина со спутанными волосами подняла руки:

      – Отступники – вы. Погубившие свой Театр… проклинаю. Ступайте с проклятием Хелены Торки – и живите… вечно!

      Та,