Косиног. История о колдовстве. Бром

самую малость больше, чем арендатор.

      – По-моему, Уоллес полностью прав, – закивал преподобный Смит. – Пока за землю не заплачено, по закону надел принадлежит ему, и Уоллес вправе делать с ним, что захочет, в том числе и отдать за долги.

      «Ох, да ты же туп, как полено дубовое! – подумала Абита, с трудом одолевая желание подойти и вправить этому типу мозги, и пусть ее потом хоть под плети кладут, лишь бы выслушали. – Эдвард, ты справишься. Сможешь. Вспомни, о чем мы с тобой говорили. Давай, Эдвард, скажи им, иначе все, ради чего мы столько сил положили, пропало!»

      Эдвард откашлялся.

      – Я, как уже говорил, расчистил надел от камней, раскорчевал, покрыл плодородной землей. Улучшил настолько, что большая часть его стоимости – плод моего труда. И выплатил почти все, кроме последнего платежа. По справедливости, это одно дает мне право распоряжаться землей. Однако на самом деле вопрос намного серьезнее. Тут речь о том, чтоб держать слово, данное перед церковью и Господом. Я все, что обещал, исполнил, а Уоллеса всего-навсего прошу исполнить свои обещания.

      Абита моргнула.

      «Здорово сказано, Эдвард!»

      Преподобный Картер смерил Эдварда пристальным взглядом, словно бы заново оценивая его, и, наконец, кивнул.

      – Да, Эдвард. Сейчас ты сказал весьма важную вещь. Кто мы таковы, если не держим своего слова? На мой взгляд, дело ясное.

      – И что же вам ясно? – осведомился Уоллес.

      Преподобный Картер повернулся к нему.

      – Уоллес, твой уговор с Эдвардом предшествует соглашению с лордом Мэнсфилдом, не так ли?

      – Да, но…

      – Посему, на мой взгляд, нарушить его – все равно, что забрать назад дарованное, обещанное другому. Разве ты сам этого не видишь?

      Уоллес покачал головой.

      – Нет, не вижу. И рассуждений ваших не понимаю.

      – А вот я вас, ваше преподобие, вполне понимаю, – кивнув, вмешался в разговор адъюнкт Коллинз. – Уоллес не имел права обещать землю лорду Мэнсфилду, так как уже обещал ее Эдварду.

      – Именно, – подтвердил преподобный Картер. – И потому суждение мое таково… пока Эдвард вовремя вносит оговоренные платежи, земля, возделываемая трудами Эдварда, по праву, если не по бумагам, должна принадлежать ему, и распоряжаться ею должен только он. Что скажете вы двое?

      Абита негромко пискнула и поспешила прикрыть рот ладонью.

      Уоллес вмиг помрачнел, как туча.

      – Что? Ну нет! Не бывать этому. Я…

      Преподобный Картер вскинул кверху ладонь.

      – Довольно, Уоллес. Ты свое слово сказал. Служители Господа… что скажете вы?

      – Да, я с вами согласен, – объявил преподобный Коллинз.

      Казалось, преподобный Смит колеблется, однако и он, пусть нехотя, но кивнул.

      – Прости, Уоллес, но я тоже склонен с этим согласиться.

      – Тогда на том и порешим, – подытожил преподобный Картер.

      Абита едва сдержала желание завопить, со всех ног броситься к Эдварду, обнять его, что есть сил. Такой отваги, такой уверенности в себе