Холодный огонь. Александра Торн

яд для вампиров, – охотно пояснила племянница. – Вот я и думаю, если дать ему чесночный гренок, мы сразу узнаем…

      Пред мысленным взором Бреннона предстала яркая картина: он предъявляет шефу труп Лонгсдейла со следами мучительной смерти и чесночный гренок. Судя по морде пса, тот тоже был поражен до глубины своей собачьей души.

      – Вы ошибаетесь, мисс, – мягко раздалось у двери.

      Натан обернулся, краем глаза заметив, как вспыхнула племянница – залилась румянцем от шеи до корней волос. Лонгсдейл задумчиво созерцал девушку.

      – Для вампиров вредны не плоды чеснока, а цветы и их аромат.

      – А если разжевать головку и метко плюнуть? – задиристо спросила мисс Шеридан. – У него будет ожог? Ведь будет?

      – Нет, – отвечал Лонгсдейл. – Хотя вампиры очень чистоплотны, и пока он будет чистить сюртук, вы успеете отбежать подальше.

      – Но они ведь спят в гробах?

      – Редко. В гробах спят вурдалаки.

      Глаза девушки восторженно округлились.

      – Это которые едят людей?

      – Нет, мисс, людей едят упыри. Вурдалаки употребляют кровь.

      – Маргарет, тебе пора, – твердо вмешался Бреннон, пока консультант не поведал юной мисс о степенях разложения трупа. Комиссар был уверен, что будущей жене и матери эти знания ни к чему.

      – Но почему? Я нигде не читала про упырей и вурдалаков. Скажите, а если проткнуть их осиновым колом, отрезать голову и набить рот чесноком…

      – Маргарет! – поперхнулся комиссар. – Где ты набралась этих отвратительных вещей?

      – Я прочла…

      – Я скажу твоей матери, чтоб она внимательней следила за тем, какую чушь ты читаешь. А сейчас будь добра, мы работаем!

      Маргарет с явным разочарованием попрощалась. Когда она упорхнула, словно лесная фея, пес ткнул Натана лапой и умоляюще уставился ему в лицо.

      – Даже не спрашивай, Здоровяк, – тяжело вздохнул Бреннон. – Нравы нынешней молодежи меня потрясают.

      Последняя, пятая, жертва больше напоминала комичную до жути скульптуру, чем труп. Лонгсдейл уже избавился ото льда, однако лучше не стало. Кеннеди задумчиво постукивал усопшего пенсне по пальцу.

      – Чистый лед, – сообщил патологоанатом комиссару. – Разве что не тает.

      Бреннон постучал костяшкой пальца по заледенелому отвороту сюртука. Тот отозвался нежным позвякиванием.

      – Боюсь, – сказал Лонгсдейл, – что при попытке вскрытия тело либо раскрошится, либо развалится на куски. И собрать его обратно мы уже не сможем.

      – Я все же склонен отпилить один палец и изучить срез, – решительно произнес Кеннеди.

      – Но вы хоть можете сказать, что это за хрень?

      – Объятие утбурда, – ответил консультант. – Жертвы после него выглядят именно так. Если, конечно, утбурд их бросает. Чаще всего он растирает их в крошку.

      – То есть нам еще повезло.

      – Именно.

      Кеннеди укрепил на носу пенсне, взял пилу и примерился к мизинцу.

      – Эй! – рявкнул Бреннон.

      – Вам не нужна причина смерти?

      – Причину