Клятва Крови 3. Жребий судьбы. Виктория Райт

мягко поинтересовался:

      – Какой? – На тетю нельзя было смотреть без улыбки.

      Лэра Лэйла лукаво прищурилась.

      – Хорошенький, и уже совсем взрослый! Как же быстро бежит время. – Она шагнула к нему, поправляя и так аккуратно уложенную прическу с колючим ежиком челки, и поджала губы. – Ну никак я не привыкну к этой новой моде.

      Рэн насмешливо фыркнул:

      – Кто бы говорил?!

      Герцогиня кокетливо поправила пышные локоны и стрельнула в него глазами.

      – Хороша?

      Рэн рассмеялся.

      – Тетя! Вы когда-нибудь слышали от меня что-нибудь, кроме признаний в том, что вы – самая прекрасная женщина королевства?

      Тетя Лэйла сделала серьезное лицо и кивнула:

      – Это хорошо. Зная тебя, ты точно врать и льстить не будешь, так что я могу быть спокойна.

      Он благоразумно промолчал. Льстить Рэн действительно не любил, но приходилось. Правда, не тете и маме. Он покосился на свои записи, думая, с какой стороны подойти к вопросу об Игле. Мнение лэры Лэйлы могло существенно помочь и повлиять на решение обоих лордов. Может быть. Или хотя бы она объяснит, почему они так жестко запретили искать артефакт.

      Герцогиня поправила манжеты, быстро оглядывая себя в зеркале, и уже серьезным тоном продолжила:

      – Рэн, послушай внимательно. Со Стеллой ты еще ни разу не встречался. Прошу тебя быть крайне осторожным в поведении и выборе слов.

      И правда, каждый раз, когда появлялась делегация дриад, Рэна с Гаем спешно отсылали с поручениями подальше от замка. Интересно, почему на этот раз их решили оставить на прием?

      Тетя подошла к чайному столику и коснулась графина с соком, но Рэн опередил ее, налив в высокий хрустальный бокал напиток. Тетя благодарно кивнула.

      – Ты должен знать, что Стелла – Высшая Эльфийка, по уровню не ниже Вестника. Хоть мы и дружим, но не обманись ее улыбкой и простотой в общении. Дриады слушаются ее беспрекословно, и союз с ними нам выгоден. Очень выгоден, Рэн. Встреча с ней планировалась на лунный цикл позже, но она ее перенесла, что очень настораживает. – Она посмотрела на него так, словно бы подозревала в планировании разрыва дипломатических отношений с дриадами, и сухо продолжила: – И попридержи Гая. Никаких многозначительных улыбок, никаких излишне пристальных взглядов. Стелла, конечно, сдержит своих девочек, но скандалы нам не нужны. Это дриады, Рэн. – Тетя запнулась, отводя взгляд. – Ну, не мне тебе рассказывать, чем это грозит.

      Да уж. В свое время, когда они изучали малые народы, в эту тему Рэна и Гая погрузил лорд Стан: отвел в один дом – скромный и уютный внешне и очень раскованный внутри. Там Рэн и Гай открыли для себя новые грани общения с женщинами, и там же дядя подробно объяснил, чем отличаются отношения с обычной женщиной от отношений с дриадой.

      Они воспринимали мужчин только с одной целью – продолжения рода. Удовольствие дриады даровали невероятное, по крайней мере, так говорили, но результатом всегда был ребенок – девочка. Мальчиков у этого малого народа не рождалось. Дриады