Шняга. Ангелина Злобина

отъехала в сторону, и в зал вошёл улыбающийся Юрочка в мокрой плащ-палатке. В руках у него была охапка клевера.

      – Эй, где ты там? – негромко позвал он и кинул охапку на пол. В зале сразу запахло росистым лугом, сумеречной летней прохладой.

      Из тьмы выбежала овца. Она опустила морду, понюхала клевер и начала есть, аккуратно собирая губами травинки.

      Юрочка, глядя на неё, засмеялся – «животное…» – и, обернувшись к Васе и Наталье Ивановне, сказал:

      – Там борщ. Горячий. Таська Боркут сварила. Будете?

      Вася растерянно улыбнулся и пожал плечами. Наталья Ивановна согласно махнула рукой.

      – Давай! Это ему сейчас в самый раз.

      Юрочка принёс котелок и две ложки.

      Борщ оказался не таким уж горячим, но необыкновенно вкусным, тёмно-бордовым, густым. Сварен он был на домашней свиной тушёнке, томлёной в печи до полного развара, и приправлен чесноком и свежим укропом.

      Наталья Ивановна хотела отказаться, но, почуяв аппетитный запах, не выдержала, взяла ложку и начала есть. Они с Васей переглядывались и поочерёдно черпали из котелка, это было странно и весело. Вася ожил, его нервная сосредоточенность исчезла, лицо разгладилось, порозовело. Он радостно вздыхал и говорил:

      – Хорош борщец…

      – Ага, отличный просто, – торопливо соглашалась Наталья Ивановна.

      Заметив на полу отсыревшие письма, она спросила:

      – Это ваши?

      Вася кивнул.

      – А что там? – продолжала любопытствовать Наталья Ивановна.

      – Там… примерно то же, что я сейчас рассказывал. – Вася замялся, – только в стихах.

      – Правда? Как интересно!

      – Да это плохие стихи. Ну их…

      Наталья Ивановна отложила ложку, сказала сидящему неподалёку Юрочке «спасибо большое, очень вкусно!» и опять обратилась к Селиванову:

      – А почему вы именно на телевидение письма отправляли?

      Вася удивился:

      – А куда их отправлять? Я больше ни одного адреса не знаю, а этот с детства помню.

      – Ой, и правда! Я его тоже с детства помню. Мы с вами, наверное, ровесники. Вы местный?

      – Нет, я сюда приехал после армии, на работу устроился, женился…

      – Понятно. А что это за история про космонавтов, откуда вы всё это знаете?

      – Откуда? – Вася отложил ложку, вытер ладонью губы и на всякий случай огляделся, но никакой подсказки на стенах зала не возникло.

      – Да просто знаю и всё! – сказал он.

      – Иной раз забуду, совсем не думаю об этом, долго могу не вспоминать, может месяц, а может и полгода, а оно вдруг как накроет, будто кто сказать хочет: что ж ты молчишь, сволочь?! Ведь людей спасать надо!

      Наталья Ивановна, слушая Васю, всё время одобрительно кивала, улыбалась, и вдруг отстранилась и взглянула недоверчиво, искоса.

      – Погодите… Каких людей? – осторожно уточнила она.

      – Как «каких»? – удивился Вася и серьёзно пояснил: – Космонавтов.

      4.

      Весь следующий день Загряжская ребятня, надев куртки с капюшонами