Обратный отсчет. Олекса Белобров

сменили у старшего лейтенанта постельное белье, выдали свежую пижаму и навели окончательный блеск в палате.

      Включив телевизор, Хантер уставился на экран. Академик медицины Федор Углов с пафосом вещал об ужасах алкоголизма и табакокурения, то и дело ставя себя в пример: мол, он уже не первый десяток лет живет без этого зла и замечательно себя чувствует. Старший лейтенант спохватился – мать честная, да ведь он же не курил… дай бог памяти… с того момента, как его допрашивал старший следователь военной прокуратуры… И странное дело – ведь с тех пор он ни разу даже не вспомнил о куреве, хотя до того мог выкурить за ночь две-три пачки.

      – Чудеса какие-то! – пробормотал он. – Оказывается, и в контузии есть кое-что положительное. Может, еще раз контузит – и от спиртного охоту отшибет? А в третий что? – Хантер хмыкнул. – Прости-прощай, девочки?

      После обеда дежурная медсестра, девица дородная и неприветливая, сделала ему укол и поставила капельницу. Поэтому поневоле пришлось смотреть «замечательную» телепередачу «Прожектор перестройки» («Прожектор перестрелки» – так скептически именовал сей официоз Сашкин дед из Полтавы) с иглой в руке: прикованный к штативу с бутылкой, встать и переключиться с этой гадости на другой канал он никак не мог.

      – А вот это по-нашему! – В палату шумно ввалилась целая толпа в белых халатах, накинутых поверх генеральских и полковничьих звезд, а речь держал какой-то генерал, одновременно окидывая взглядом палату и раненого младшего офицера под капельницей. – «Прожектор перестройки» – это чрезвычайно полезная и познавательная передача!

      – Здесь у нас старший лейтенант Петренко, – высунулся из-за широкой генеральской спины замполит Воротынцев. – Тяжелая контузия, ушибы головного мозга и позвоночника, порвано сухожилие…

      – Не лезь поперед батьки в пекло! – осадил его генерал. – Ты кто – лечащий врач? Надо будет, я и сам расспрошу подполковника Седого или замечательную нашу Галину Сергеевну, и они мне всю подноготную об этом самом Спящем царевиче выложат.

      «Судя по всему, этому вальяжному генералу уже доводилось бывать в отделении травматологии, – мелькнуло в голове у Хантера. – И не только в качестве проверяющего».

      При упоминании о «Спящем царевиче» свита генерала, словно по команде, деликатно заржала. Седой выглядел совершенно трезвым, строгим и как никогда напряженным. И Афродита не засмеялась: вместо этого она прошла через всю палату к телевизору и убрала звук.

      – Заместитель начальника политуправления округа генерал-майор Артуров, – представился генерал в халате, усаживаясь на своевременно подставленный Воротынцевым стул. – Ты, Александр Николаевич, между прочим, лежишь как раз на моем месте, – подтвердил он Сашкину догадку. – Подполковник Седой, наш волшебник, вместе с Галиной Сергеевной буквально возродили меня здесь после одного недоброй памяти дорожно-транспортного происшествия.

      – Не удивительно! – согласился Хантер. – Люди здесь чудесные!

      – Этого не отнимешь, – кивнул генерал. –