Сказки о деньгах. Ольга Игоревна Райс

Как же они хороши, – затрепетали все, – как бы и нам научиться делать такие же?

      – К чему вам себя утруждать, – сказал чужеземец, – я буду давать вам эти монеты в долг, и тогда вы сможете сразу начать торговать между собой, получая выгоду.

      Жителям волшебного леса это предложение понравилось, они с уважением смотрели на чужеземца, ведь он так много знал и мог делать то, что не могли другие.

      – Я обещаю, что каждый получит на год столько монет, сколько захочет, – хитро прищурил глаз чужеземец, – но с одним условием…

      – С каким условием? – насторожились недоверчивые гномы.

      – Условие простое: в конце года вы вернёте мне одну дополнительную монету с каждого полученного вами десятка монет. Эта монета будет оплачивать мою услугу, и мы назовём её «процент».

      Жители волшебного леса не раздумывая согласились на новое правило чужеземца, посчитав его вполне справедливым, и выстроились в очередь, чтобы получить монеты и поскорее начать торговлю. Чужеземец каждому желающему выдал по сто монет.

      – В конце года вы отдадите мне по сто десять монет, – напомнил он.

      Лесной народ, не увидев подвоха, согласился на это условие. С этого времени в волшебном лесу началась совсем другая жизнь. Все с удовольствием стали использовать в расчётах монеты и быстро поняли, что это действительно очень удобно.

      Так прошёл год, и настало время возвращать долги. Некоторые смогли заработать больше ста монет. Они легко вернули долг чужеземцу с процентами, но всё равно были вынуждены снова просить у него деньги, чтобы продолжать своё дело. Другие жители волшебного леса, которых было подавляющее большинство, с удивлением обнаружили, что не в состоянии возвратить долг. Торговля у них вроде бы и шла, но нужную сумму заработать не получилось.

      – Зачем печалиться?.. – хитро улыбаясь, проговорил чужеземец, – я опять дам вам монеты в долг, только на сей раз попрошу, чтобы вы мне оставили залог.

      – А что такое залог? – поинтересовались должники.

      – Залог – это гарантия того, что если вы не сможете вернуть мне деньги в срок, то ваше имущество станет моим. Договорились?

      Делать было нечего, и должники согласились. Начался новый финансовый год. Должники были полны решимости заработать как можно больше денег. Однако далеко не всем это удалось, хотя они трудились не покладая рук. Кто был более смекалистым и хватким, тот богател, а кто был простаком, тот беднел.

      Общество разделилось на классы: богатых и бедных. И, как бы бедные ни старались свести концы с концами, никак не могли погасить долги, а вот дела чужеземца шли в гору. Он стал самым богатым и влиятельным гражданином волшебного леса. Неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы однажды в волшебный лес не прилетел мудрый филин.

      Бедняки, потеряв надежду наладить свои финансовые дела, отправились к нему за советом. Филин внимательно всех выслушал и задал неожиданный вопрос:

      – Скажите, одалживал ли кто из вас у своего