Хозяева джиннов. Ф. Джели Кларк

как она заметила очевидное. Никаких подпалин. На самом деле нигде не было следов обгорания.

      Асим протянул платок.

      – Тебе пригодится. Под простынями воняет, как горелые волосы.

      Фатима присела рядом с ним на одно колено, и он отбросил покрывало. Даже с прижатым к носу платком вонь была сильной. Обожженный труп выглядел как обугленное дерево, почерневшая голова с опустевшими глазницами, из которых поднимался дымок. Кем бы он ни был, он умер с криком – в распахнутом рту виднелись закопченные зубы и пятнышки золотых пломб. Однако, что привлекало внимание, это его наряд: длинная черная мантия поверх темно-серого костюма с белыми перчатками и черной феской, все еще на голове, – и все это неповрежденное.

      – Сгорела только плоть, – пробормотала она.

      – Очень необычно для огня, как думаешь? – спросил Асим.

      Фатима слушала вполуха, ее мозг перебирал различные контролируемые возгорания магического и алхимического происхождения: огни, способные плавить сталь, приставать к поверхностям, подобно маслу, или даже принимать форму зверей. Огни, поглощающие плоть, но оставляющие одежду нетронутой? Это что-то новенькое. Достав пару министерских спектральных очков, она надела покрытый медью прибор и всмотрелась в тело сквозь круглые зеленые линзы. Магия была повсюду. Не только на одежде. Она покрывала труп тусклым, люминесцентным осадком.

      – Они все такие? – спросила Фатима, снимая очки.

      – Все до последнего. Ну, кроме нашего друга здесь. – Асим указал на труп, лежащий в стороне от остальных. Когда с него стянули простыню, открывшееся тело оказалось в той же незапятнанной одежде. Но что-то с ним было не так. Понадобилось мгновение, чтобы понять.

      – У него голова в обратную сторону, – заметила она, не сумев удержать оторопь в голосе.

      – Не каждый день такое видишь, так ведь? Мы тоже удивились, пока его не перевернули.

      Фатима наклонилась, чтобы рассмотреть странное тело.

      – Его лицо. Он не кричал. Умер не от огня. Это случилось до возгорания.

      – Ты представляешь, сколько нужно силы, чтобы такое сделать с человеческим телом?

      – Не могу сказать, что много об этом думала. Но могу предположить, что требуется нечеловеческая сила?

      Асим вздохнул.

      – Когда мой дедушка был полицейским, самое большее, о чем ему приходилось переживать – это карманники. Мошенники, которые пытались избить рыночного инспектора. В самые оживленные дни мог попасться фальшивомонетчик. А что у меня? Сожженные магией тела и нечеловеческие убийцы.

      – Это больше не Каир твоего дедушки, – парировала Фатима.

      – Спасибо, Джахиз, – пробурчал Асим.

      Фатима встала, глядя мимо накрытых тел, чтобы осмотреть сам зал. Она впервые обратила внимание на потолок, с его вогнутой поверхностью, напоминающей медовые соты. Мукарны. Персидский стиль. Синие стены с повторяющимися золотыми и зелеными цветами тоже были персидскими – но с налетом Андалузии и с арабской каллиграфией. Выстроившиеся по бокам колонны были марокканскими и с аятами из Корана. Мешанина, как и весь остальной дом.

      На