Прощание с Гербалаевым. Житейские хроники. Алексей Смирнов

символикой.

      – И вон ту бутылочку возьми, – шептал он. – И вон ту…

      Между тем в иллюминаторах начинало светлеть, мы догоняли солнце. Видя, что часа через три случится Пулково, я сумрачно понимал, что уже не скрою туристических подвигов, написанных на моем лице.

      Денег практически не осталось.

      Томясь в ожидании скорого рейса на Питер в аэропорту Хельсинки, я побрел в бар. Наскреб на рюмку чего-то – как мне показалось. Выяснилось, что не хватает одной марки.

      – Деньги – это всего лишь деньги, – заметил на каком-то языке добродушный бармен. И налил, что я просил. Я никогда не забуду этого милостивого самаритянина.

      Питер встретил тучами, которые сгущались в прямом и переносном смысле.

      Окружающая действительность показалась резиновой, готовой отразить любой натиск заокеанского коммерческого опыта.

      Жена встречала меня возле дома, на автобусной остановке.

      Вывалившись из автобуса, я, желая ее приободрить, с напускным восторгом похлопал себя по сумке:

      – Вот наши деньги!

      – Денег дали? – просияла супруга.

      – Нет, – я посуровел лицом. – Я говорю про записи, которые я сделал.

      Жена потом клялась, что в тот момент перед ней нарисовалась вся наша скорбная будущность, в подробностях.

      Эпизод 21: Противостояние Церквей

      Высшие Гербалаевы делали все, чтобы низшим Гербалаевым было легко работать.

      Устроили шоу на олимпийском стадионе, объяснили тонкости мастерства, снабдили новой продукцией, показали Хулио Иглессиаса.

      Не в коня корм.

      Что до меня, мне показалось, что орудовать стало даже труднее. Особенно плохо шла вербовка. Американские фотографии с демонстрацией зарубежных пряников не помогали. «Это вы, вы – другое дело, вам легко», – вздыхали безработные.

      На просьбу объяснить, почему я другое дело и в чем эта легкость, они отмалчивались.

      Те же работники, что уже ходили подо мной, вконец распоясались. Воспользовавшись моим дурным либерализмом, они стали таскать меня ко всем потенциальным клиентам и агентам – продавали меня, как я сам продавал своего спонсора Валеру, который к тому времени сильно сдал и ходил с битой похмельной мордой.

      Высшие Гербалаевы предоставили нам еще один шанс.

      Этим шансом сделалось официальное «открытие России» для Гербалаевых.

      Тут надо кое-что объяснить. Верховные Гербалаевы создают для каждой страны, в которой их деятельность официально зарегистрирована, специальные продуктовые наборы. Из каких они при этом исходят соображений – неясно. Уверяют, что учитывают климатические и этнические особенности, но мне всегда хотелось сказать на это «прикрой один глаз». Русского продукта еще не существовало, мы работали с продукцией для США и Израиля. Очень редко, случайно, попадались английские и немецкие наборы.

      Так вот: весной 1995 года Россия сделалась очередным бриллиантом в дьявольской короне. Во-первых, был изготовлен «русский