Дремлющий демон Декстера. Джефф Линдсей

– это другое.

      Я «встречаюсь» с Ритой уже почти полтора года, и за это время я постепенно завоевал расположение Астор и Коди. Я всегда веду себя спокойно. Не причиняю им никаких неприятностей. Помню их дни рождения, дни, когда надо подписывать дневники, праздники. Я прихожу к ним домой, и они уверены, что с ними ничего не случится. Мне можно верить.

      Звучит иронично. Хотя так оно и есть.

      Я единственный мужчина, которому они могут верить. Рита думает, что это часть процесса продолжительного и постепенного ухаживания. Докажи ей, что дети любят тебя, и кто знает?.. Но на самом деле они значат для меня намного больше, чем она сама. Надеюсь, что еще не поздно: я бы не хотел видеть, что они растут похожими на меня.

      Дверь открыла Астор. Свисающая до колен футболка с надписью «Озорники» ей явно велика. Рыжие волосы убраны в два поросячьих хвостика, а на спокойном детском лице вообще никакого выражения.

      – Привет, Декстер, – так же без эмоций произнесла она.

      Два слова для нее – уже длинный разговор.

      – Добрый вечер, прекрасная юная леди, – сказал я голосом лорда Маунтбеттена. – Позвольте заметить, что вы прекрасно выглядите сегодня вечером.

      – О’кей, – ответила она, придерживая дверь. – Он здесь, – сообщила она через плечо в темноту комнаты.

      Я зашел внутрь. Коди стоял прямо у нее за спиной, как будто страхуя – на всякий случай.

      – Коди, – сказал я и протянул ему упаковку вафель «Некко».

      Он принял ее, не отводя от меня глаз, и опустил руку со сладостями, даже не взглянув на них. Он откроет упаковку только после того, как я уйду, поделит пополам с сестрой.

      – Декстер? – крикнула Рита из соседней комнаты.

      – Я. Ты когда-нибудь научишь детей манерам?

      – Нет, – тихо ответил Коди.

      Шутка. Я уставился на него. Что дальше? Может быть, в один прекрасный день он запоет? Будет танцевать чечетку на улице? Обратится в национальный комитет Демократический партии?

      Поправляя серьгу в виде обруча, влетела Рита. Вид у нее довольно провоцирующий. Практически невесомое светло-голубое шелковое платье до середины бедра и, конечно, ее лучшие кроссовки. Я раньше никогда не встречал, да и не слышал вовсе, чтобы женщина надевала на свидание удобную обувь. Очаровательное создание.

      – Привет, красавчик! – крикнула Рита. – Я сейчас поговорю с няней, и мы уходим.

      Она пошла в кухню, откуда было слышно, как она инструктирует соседскую девушку, которая время от времени оставалась с детьми. Время сна. Домашняя работа. Телевизор – что можно, что нельзя. Номер сотового. Номер службы спасения. Что делать при случайном отравлении или обезглавливании.

      Коди и Астор все еще смотрели на меня.

      – Вы идете в кино? – спросила Астор.

      Я кивнул:

      – Если только найдем такой фильм, чтобы не стошнило.

      – Фу, – сказала она и скорчила такую кислую гримаску, что я понял: попал в точку.

      – Тебя тошнит в кино? – Это уже Коди.

      – Коди, –