Ирина. Четвёртая книга из серии «Принцессы». Ольга Кислова

на стройный ряд парней, остановилась и громко выкрикнула, перебивая глашатая:

      – Ваше величество, добрый и благородный король Всеволод, позвольте участвовать ещё одному человеку, – низко поклонившись, она ждала ответа, не поднимая головы.

      – И кого ты хочешь записать в ряды славных охотников? – поинтересовался государь, давая понять, что он внимательно слушает просьбу смелой девушки.

      – Моя подруга желает посостязаться за звание лучшего охотника, – улыбнулась цыганка, резко выпрямившись.

      – Девушка? – ахнула королева, сидевшая рядом с мужем.

      – Но девушка не может сравниться с мужчиной в стрельбе, – усмехнулся король.

      – Где эта особа? – нахмурилась венценосная супруга.

      – Я здесь, – смело шагнув вперёд, громко произнесла Ира, в этот момент с её головы упала шляпа, закрывавшая половину лица волшебницы, и принц, увидев незнакомку, заулыбался.

      – Отец, – поклонился он королю, – матушка, – ещё ниже склонился юноша перед королевой. – Почему бы не дать этому ребёнку посмешить народ? Да и мы развеемся, посмеёмся.

      – Ох, зря ты так сказал, – хитро прищурив глаза, проронила Иринка. – Теперь пощады не жди.

      – Что ж, – заулыбался Всеволод, не расслышав, что сказала незнакомка. – Пусть примет участие ради потехи, раз на том настаивает мой сын.

      – Но милый! – завозмущалась снова королева.

      – Аурелия, дорогая, – успокоил свою жену король, положив на её руку свою. – Ты веришь, что девчонка может переплюнуть всех этих богатырей?

      – Нет, конечно, – грустно выдохнула женщина, но на душе почему-то скребли кошки.

      – Как звать-то тебя, участница? – выделив последнее слово, обратился к путешественнице глашатай.

      – Ирина, – улыбнулась мужичку девушка.

      – А откуда ты родом? – не унимался дед Радим.

      Замешкавшись на пару секунд, незнакомка выпалила деревню, где частенько отдыхала.

      – Я из славного города Катава, что простирается на юго-западе. Дочь славного воина Виктора и доброй княжны Ольги.

      – Не знаю такого города, – задумавшись, почесал затылок глашатай, но всё же оповестил о тринадцатом участнике. – Вот твоё место, – выкинув руку вперёд, он указал на принца.

      – Вставай, красавица, рядышком, – усмехнулся Юлий. – А если нет у тебя с собой лука и стрел, то я с тобой своим поделюсь.

      – Не стоит, – хмыкнула Ира. – У меня всё с собой, – и кивком указала на сумку.

      – Первое задание, – продолжал горланить дед Радим. – Поразить три мишени с расстояния в семь аршин. Второе, – не унимался он, – поразить три мишени с расстояния в пятнадцать аршин, третье – двадцать пять аршин и, напоследок, поразить блуждающую мишень.

      – Это как? – нахмурилась Иринка.

      – Выпустят голубей, и нужно будет отстрелить подарок, привязанный к их лапе, – прошептал принц, склонившись к девушке. – Подарок потом можно себе забрать.

      – Ясно, – демонстративно отодвинулась от парня путешественница. А себе под нос прошептала: «Значит, перебить верёвку. Погода ясная,