Ирина. Четвёртая книга из серии «Принцессы». Ольга Кислова

одной левой, – захохотала цыганка.

      Зрители рукоплескали победителю. А глашатай зазывал других бойцов:

      – Кто проверит свою удаль, выходи да не стесняйся.

      Богатырской силою с Горыней поравняйся.

      На помост вышел мужчина явно старше победителя лет на десять и, кивнув, встал в нужную позицию.

      – Смотри-ка, новый боец нашёлся, – хихикнула Карина.

      – А это редкость? – поинтересовалась Ира.

      – Ага, – быстро закивала девчушка. – Уже в том году думали, что претендентов не будет супротив Горыни, а тут нате, нашёлся ещё один.

      – Ну, а вдруг победит? – уточнила путешественница.

      – Не-е-е, – широко улыбнулась собеседница. – Горыня в борьбе за-вороток завсегда победитель.

      В этот момент зазвучал рог, и соперники схватились друг другу за ворот, но не успел Горыня даже опомниться, как оказался лежащим у ног победителя.

      – Это как?.. – постоянно повторял он, ошарашено смотря на незнакомого мужика.

      – Да не может такого быть! – глаза цыганки готовы были вот-вот вывалиться от удивления. Притихшая толпа взорвалась аплодисментами, и очнувшийся глашатай снова спросил: «Есть ли желающие поучаствовать в борьбе?» Так новый победитель одного за другим поборол всех, кто выходил на помост.

      В конце состязания ему вручили бочонок мёда, а несколько мужчин, подбросив его на руках, унесли победителя с самодельной сцены.

      – Надо же, в этом году бочонок мёда, – засмеялась соседка Карины.

      – Видать были уверенны, что Горыня победит, – подмигнула ей цыганка.

      – Наверняка, – поддержала беседу Матрёна. – Он же любит медку хлебнуть, – кивнула она в сторону проигравшего в этом году паренька.

      Глашатай снова поднялся на помост:

      – Собрался честной народ

      На бои, не в хоровод,

      Палку в руки – и вперёд

      Бой нас палочный зовёт.

      И снова пронзительный звук рога пригласил новых бойцов. Два подтянутых юнца лет тринадцати встали недалеко друг от друга, в руках у них были обычные гладкие палки.

      – Что сейчас будет? – прошептала на ухо цыганке Ира.

      – О-о-о, – хотела заинтриговать Карина, но не выдержала и затараторила: – Это не совсем бой, скорее жонглирование оружием. Грубо говоря, кто красивее помашет палкой.

      – То есть боя не будет?

      – Отчего ж, будет, но опосля, – и девчушка кивнула в сторону «борцов», мол, смотри сама.

      Вначале и правда было завораживающее зрелище, мальчишки крутили палки одной рукой, двумя. Подкидывали и, поймав, крутили, казалось, не касаясь руками. За спиной, под ногой, над головой – где только не мелькала палка, описывая в воздухе круги. Но вот снова зазвучал рог, и парнишки бросились друг на друга. Они уворачивались от палки соперника, в свою очередь, стараясь своим оружием достать противника. Секущие удары по рукам, ногам. Резкие выпады в грудь. Рубящим движением по плечам и бёдрам. Казалось, в битве не будет победителя: юнцы орудовали бойко и совершенно