Предание Темных. Кейси Эшли Доуз

скакуна. У нее это получается скверно – почти всегда ей в этом помогал Аслан. И сейчас он тоже стоит неподалеку – но, лишь кратко глянув на мучения подруги, тут же отвернулся, делая вид, что невероятно занят.

      Лале сразу же понимает, на чем основано его поведение, и подойдя ближе, сокрушено говорит:

      – Аслан, прости, что так вышло на конюшне. Я правда ждала тебя..

      Аслан скептично поднимает свои ярко-зеленые глаза и Лале тушуется:

      – Да, знаю.. но не могла же я отказать шехзаде, ты же понимаешь, есть этикет.

      – Я не умею на тебя обижаться, ты ведь знаешь – заявляет он – хотя, может и следовало бы.

      – Спасибо, Аслан – но Лале тут же умолкает, поняв, что друг не договорил.

      – Но ответь, если бы ты не чувствовала, что должна ждать меня.. как друга. И если бы не было этикета и этих дурацких условностей – он жмет плечами, но голос его серьезен – а был бы просто я, просто Хасан и просто ты – никому и ничего не должная. Трое обычных людей. С кем бы ты тогда поехала?

      – Конечно, с тобой! – не думая и мгновения, заявляет Лале – внимание наследного принца, конечно, мне приятно, и я уважаю его, но ведь мой лучший друг это ты, Аслан! Ты всегда рядом со мной в любую минуту, так было всегда.

      На лице Аслана тут же появляется привычная улыбка:

      – И так будет всегда, Лале-хатун! – он смеется и, неожиданно для нее самой, в порыве радости подхватывает ее за талию и закруживает вокруг себя.

      Когда же, наконец, он опускает ее обратно на землю и Лале поправляет подол платья, то замечает в паре ярдах от них знакомые серые глаза. Только сейчас они, наблюдая за происходящим со стороны (и, наверняка, все услышав), словно покрылись коркой льда.

      – Шехзаде.. – растерянно бормочет Лале – вы что-то желали?

      – Ничего, Лале-хатун – мрачно отвечает он, будто и не было того разговора в лесу – я просто хотел спросить, не видели ли вы мою гончую.

      –Я..

      Но он не дает ей даже ответить:

      – Но, кажется, нет, ведь вы были так заняты.

      * * *

      С тех пор, как Хасан молча ушел прочь, оставив Лале наедине с Асланом и ее тягостными мыслями, прошло не больше четверти часа. Однако, небо, словно по мановению волшебной палочки, успело резко потемнеть и воздух вокруг стал спертым и удушливым, как обычно бывает перед началом сильного ливня.

      И все бы ничего, но с каждой минутой небо становилось все чернее, пока, наконец, его не рассекла острая полоса света.

      – Гроза! – восклицает Ходжам Мустафа – все на коней, скачите в сторону леса!

      Но половину из его указаний Лале угадывает лишь по смыслу, потому что раскаты грома поглощают голос учителя.

      – Лале, уходим! – торопит ее Аслан, заметив, что она замешкалась –ипподром самое опасное место в грозу!

      Лале знает это и без него, но как же сложно собраться, когда в мгновение око становится темно, точно ночью, начинает хлестать ливень, намека на который пару минут назад и не было в удушливой жаре.

      Палило солнце, а теперь дождь буквально превратился в какую-то ливневую