Поль Мартан и Орден Вифлеемской звезды. Жорж Александр Ваган

ответил Поль, уже улыбаясь.

      Жанет строго взирала на этот спектакль. Она не любила сантиментов и считала, что строгость лучшее средство для воспитания девочек. Она требовательно посмотрела на Джунию, та послушно подошла, взяла маму за протянутую руку и, уходя, ещё раз произнесла с лёгкой грустью в голосе:

      – Спокойной ночи, папочка и дядя Поль.

      Поль поспешил воспользоваться тем, что они остались одни, и, придвинувшись поближе к уху Пьера, как будто кто-то мог его подслушать, шепнул:

      – Знаешь, кого я сегодня видел? – он покосился на дверь, в которую вышли Жанет с Джунией, и продолжил: – Я сегодня был на встрече с кандидатом в депутаты Анри де Мортимоном. И там, в группе его поддержки, увидел… – Поль сделал паузу и, наконец, выпалил: – Месье Ария!!!

      Пьер посмотрел на Поля так, как будто услышал нечто невероятное.

      – Но, Поль, – удивлённо заметил младший брат. – Его же не существует! Это же из твоего сна, из мира твоих фантазий! Арий, Пер- Ноэль и тому подобное…

      Поль умоляюще посмотрел в глаза Пьеру и сказал:

      – Поверь мне, я действительно его видел!

      – Ну хорошо, – сдался Пьер. – Предположим, что это так. И что ты хочешь сделать?

      – Ну, не знаю, – замялся Поль, – я об этом ещё не успел подумать… Хотя нет, успел. Я думаю посетить тот дом на улице Ранелаг.

      – Мы ведь когда-то уже побывали там и выяснили, что в нём никто не живёт, – возразил Пьер. – Что ты там надеешься обнаружить?

      – Это было очень давно, – ответил Поль.

      – Ну что ж, тогда придётся нам сходить туда ещё раз, – уступил напору старшего брата младший.

      Поль обнял Пьера:

      – Спасибо, ты самый лучший брат в мире! В этот момент вошла Жанет.

      – О, какие нежности! – с иронией заметила она.

      – Это мы уже прощаемся, – смущённо ответил Поль. – Мне пора домой: ждёт срочная работа.

      – Пожалуй, я провожу тебя до дома, заодно и проветрюсь, – сказал Пьер.

      – Только недолго, – предупредила Жанет. В душе она была рада, что Поль уже уходит.

      Втроём они направились в прихожую. Поль поблагодарил Жанет за ужин, поцеловал её, и они с Пьером вышли на улицу.

      Заброшенный дом

      В Париже бывает так, что день выдался морозный, а вечером, откуда ни возьмись, приходит настоящее летнее тепло. Температура воздуха подскакивает аж до плюс двадцати градусов. Именно таким был вечер, когда братья Поль и Пьер, выйдя из дома, повернули вниз по авеню Моцарта и направились к дому месье Ария.

      По дороге они весело болтали, вспоминая детство и юность, прошедшие в этом районе города, где часто гуляли с друзьями-одноклассниками. Так, перебирая забавные истории тех времён, братья не заметили, как оказались у памятного особняка на улице Ранелаг. Здесь всё так же, печально воздев ветви вверх, стояли те же безжизненные деревья.

      – Ну, и что дальше? – спросил Пьер, озираясь по сторонам и вглядываясь в окна соседних домов.

      Поль молча смотрел на дом,