Грань миров. Ксения Ратникова

было отпущено на свободное передвижение. Изумрудный песок просыпался из одной чаши в другую по стеклянной трубочке трижды.

      – Пора, – сказала Илеора. – Няня может скоро вернуться. Я пока оденусь для приема гостей, а ты убери пыль под окном.

      Вадим с сожалением вздохнул и спустился с подушки. Стружку под окном он сгреб ладонями и ссыпал в один из горшков с цветами, слегка присыпав их землей.

      – Илеора, а ты… – начал было Вадим и замолчал.

      Принцесса стояла возле кровати в коротких шелковых штанишках и заплетала волосы в тугую косу.

      Будь перед ним девчонка из привычного мира, Вадим бы обязательно съязвил по поводу легкомыслия или вообще воспринял как предложение к «близкому общению», а с Илеорой так шутить не хотелось. Вряд ли она поймет. Чего доброго вызовет стражу, и тогда плакал весь его хлипкий план. Молча Вадим скользнул под кровать и поудобнее завернулся в одеяло.

      Илеора еще долго возилась с платьями, расчесывалась. Иногда она спрашивала Вадима, не хочет ли он пить, есть или чего-нибудь еще. Вадим отшучивался, что у подкроватных монстров не спрашивают о таких вещах. Илеора, правда, снова не поняла и принялась всерьез расспрашивать, что он имеет в виду. Вадим уже начал объяснять, как за дверью послышались шаги.

      Вошли двое. Нора и женщина в сером балахоне до пола.

      – Приветствую, Ваша Светлость! – провозгласил писклявый голос. – Настоятель, как и всегда, ожидает в гостевой комнате ваших пожеланий. А пока ознакомьтесь со списком, который он предоставил на свое усмотрение.

      Какое-то время шуршала бумага, переминалась с ноги на ногу гостья.

      – Я согласна со списками настоятеля, – выдала Илеора. – Когда доставят книги?

      – Часть из них Нора сможет получить завтра в библиотеке дворца. Другие настоятель соберет в ближайшие дни.

      – Так и быть, – произнесла Илеора строгим тоном. Кажется, принцессы учатся повелевать с пеленок.

      Остаток дня Вадим провел непродуктивно. Нора надолго не покидала покои, и все время приходилось быть в напряжении, вслушиваясь в каждый звук за дверью. К счастью, Илеора тоже была начеку и вовремя объявляла тревогу, если вдруг Вадим пропускал приближение няни. За обедом Нора рассказала принцессе, что король подозревает заговор, везде удвоил стражу, тайная служба проводит допросы.

      – Почему хотят свергнуть отца? – печально спросила Илеора.

      – Ох, Ваша Светлость… – голос няни казался возбужденным. – Ваш батюшка строгий правитель, к тому же истощил страну постоянными войнами. Мало кому такое нравится.

      К вечеру сломался очередной нож, но практически был допилен еще один прут. Илеора послала Нору на кухню, и та уже начала подозревать неладное. Вадим придумал для Илеоры веское оправдание. Мол, она занялась резьбой по дереву и хочет смастерить для любимой няни подарок, для чего даже была спрятана под кровать доска для нарезки фруктов. Такое объяснение вполне подошло, хоть Нора и удивилась новой причуде своей подопечной.

      – И как вам могло такое в голову прийти, ума не приложу, –