Внутри пророчества. Анастасия Власова

ту единственную, ради которой он все же был способен на подвиг.

      Барс медленно приходил в себя. Возвращение к жизни было мучительным. Жара и холод сменяли друг друга. Тьма, не желая отпускать, рвалась за ним следом, а впереди сиял свет. Яркий и настойчивый он резал глаза. Барс попытался как-то увернуться от этого сияния и почувствовал. Что движения сковывает некая сила. Она давила на грудь, облепляла тело. Она была похожа на тяжелое одеяло. Тёплое и пушистое. А в спину упирались какие-то прутья, жёсткие и колючие. Желая узнать, что же ему так мешает, Барс открыл глаза.

      Он всё ещё был в зачарованном лесу, по-прежнему молчаливом и мёртвом. Небо над головой было ясное, ярко светило солнце. Барс лежал на куче хвороста, которую сам же ночью и собрал. Сверху его покрывал плащ. Чёрный, подбитый соболями.

      – Добро пожаловать в мир живых, – раздался откуда-то справа насмешливый голос.

      Барс повернулся и увидел пожилого, но крепкого мужчину, одетого в куртку из чёрной кожи и такие же штаны. Лицо незнакомца украшала окладистая седая борода, по левой щеке пробежал шрам, выделяющийся светлой полосой на смуглой, обветренной коже. Глаза мужчины были странного цвета. В них сливались оттенки синего, серого и зелёного. Казалось, что волны моря окрасили их.

      – Кто ты? – спросил Барс.

      – Человек. А разве не похож?

      – Всё веселишься, – обиженно прокомментировал молодой воин и попытался встать.

      – Полежи пока, – властно ответил незнакомец. – Ты ещё слишком слаб. Тебе хорошо досталось.

      – Странно, что не умер, – пробурчал Барс.

      – Ничего странного. Я успел вовремя. Ты разве не знаешь, что подмога всегда приходит в решающий момент?

      – В сказках так всегда и бывает. Но они, знаешь ли, вымысел.

      – Не всегда. Всё зависит от их создателей. Хотя я и правда мог опоздать. Не ожидал, что тебя занесёт в Зачарованный лес.

      – Прямая дорога всегда короче, – Барс озорно улыбнулся. – Ты с ними справился? Ты маг?

      – Да разве кто-то из Совета выберется в такую холодину, да ещё и во время войны? – незнакомец вернул Барсу весёлую улыбку.

      – Наверное, нет. Но в такое время всякое бывает.

      – Верно. Вообще, кое-кто всё-таки покинул стены столицы. И этот человек владеет силами и знанием, – как секретом, поделился незнакомец.

      – Но это не ты.

      – Не я. А с ним ты встретишься позже.

      – Главное, чтобы он во время подоспел, – Барсу нравилось вести такие разговоры.

      – Я тоже на это надеюсь, – тон незнакомца стал серьёзным.

      – Пусть так и будет. Если нам с ним по пути.

      – Вот тут можешь не сомневаться.

      – И он на войну? – такое предположение удивило Барса.

      – И да, и нет.

      – Но я-то точно туда.

      – Послушай, – незнакомец слегка нахмурился, лукавый блеск окончательно исчез. – Я искал тебя, чтобы предложить одно дело. Не нанять тебя, нет. Просто попросить изменить свой путь.

      – Это серьёзно, – немного подумав, отозвался Барс, и что-то будто оборвалось