Крейг Кеннеди. Артур Б. Рив

были соединены наспех импровизированными удлинителями с двумя приемниками, которые он обнаружил в дальнем углу маленькой темной кладовки.

      – Ничего не трогай, – заметил Кеннеди, осторожно поднимая даже обгоревшие спички, которые он уронил во время своих поспешных поисков. – Мы должны придумать какой-нибудь способ поймать подслушивающего с поличным. Есть все признаки того, что это внутренняя работа.

      Мы завершили наше исследование подвала, не привлекая к себе никакого внимания, и Крейг постарался сделать так, чтобы казалось, что, войдя в библиотеку, мы вышли из кабинета, а не из подвала. Пока мы ждали в больших кожаных креслах, Кеннеди грубо набрасывал на листе бумаги план дома, рисуя расположение различных проводов.

      Дверь открылась. Мы ожидали увидеть Джона Брикстона. Вместо этого вошел высокий худощавый иностранец с коротко подстриженными усами. Я сразу понял, что это, должно быть, граф Вахтман, хотя никогда его не видел.

      – Ах, прошу прощения, – воскликнул он по-английски, что выдавало, что в Лондоне у него были хорошие учителя. – Я думал, мисс Брикстон здесь.

      – Граф Вахтман? – спросил Кеннеди, вставая.

      – Да, это я, – легко ответил он, вопросительно взглянув на нас.

      – Мы с моим другом из "Стар", – сказал Кеннеди.

      – Ах! Джентльмены из прессы? – Он приподнял брови на долю дюйма. Это было так вежливо презрительно, что мне захотелось задушить его.

      – Мы ждем встречи с мистером Брикстоном, – объяснил Кеннеди.

      – Какие последние новости с Ближнего Востока? – спросил Вахтман с видом человека, ожидающего услышать то, что он мог бы сказать вам вчера, если бы захотел.

      Раздвинулись портьеры, и вошла женщина. Она на мгновение остановилась. Я знал, что это мисс Брикстон. Она узнала Кеннеди, но ее роль, очевидно, заключалась в том, чтобы относиться к нему как к совершенно незнакомому человеку.

      – Кто эти люди, Конрад? – спросила она, поворачиваясь к Вахтману.

      – Господа журналисты, я полагаю, хотят видеть вашего отца, Ивонна, – ответил граф.

      Было очевидно, что это были не просто газетные разговоры об этой последней, по слухам, международной помолвке.

      – Как тебе понравилось? – спросил он, заметив название книги по истории, которую она пришла заменить в библиотеке.

      – Очень хорошо – все, кроме убийств и интриг, – ответила она с легкой дрожью.

      Он бросил быстрый, испытующий взгляд на ее лицо.

      – Они жестокие люди – некоторые из них, – быстро прокомментировал он.

      – Вы собираетесь завтра в город?

      Я услышал, как он спросил мисс Брикстон, когда несколько минут спустя они медленно шли по широкому коридору в оранжерею.

      – Что ты о нем думаешь? – прошептал я Кеннеди.

      Я полагаю, что мое врожденное недоверие к его виду проявилось, потому что Крейг просто пожал плечами. Прежде чем он успел ответить, к нам присоединился мистер Брикстон.

      – Вот еще одно, только