Первый вызов официозу: Криптозоология. Эр Ван Ши

спада воды у места происшествия побывало довольно много людей, в т. ч. и епископ Нуфлоде-Чавеса, который сам сделал замеры.

      Конечно, недоверчивый читатель может спросить, какие у меня гарантии того, что, во-первых, это действительно не был след вытащенного катера, а во-вторых, почему бы владельцу домика самому не вырыть эту траншею, чтобы создать себе рекламу? На это я отвечу, что на озере Св. Рафаэля нет ни одного катера таких размеров, а во-вторых, зачем бедному фермеру, которому, ей-богу, есть чем заниматься, копать траншею шириной в 4 м, когда для рекламы ему было бы достаточно сказать, что он видел громадного змея, тем более что обитатели В. Боливии прекрасно знают о его существовании.

      Параллельно реке Рио-Бланко лежит цепь озер, уходящая дальше на запад к великим болотам Бени. Болота эти часто покрыты таким плотным сплетением травы и кустарника, что по нему легко проходит стадо коров.

      Однажды женщина из близлежащего селения пошла с дочкой к болотному «окну» полоскать бельё. Час был поздний, уже начинало смеркаться. Вдруг девочка прибежала домой, плача и дрожа от ужаса. Она рассказала отцу, что из воды высунулась желтая голова на длинной шее, и зверь, схватив маму, утащил её в воду. Мне поведал об этом сам вдовец. Через нек. время он выехал на пироге с мотором и тут же увидел поднявшиеся в середине озера крупные волны. Из воды высунулась большая голова, похожая на змеиную. Человек приготовил карабин, но зверь тут же скрылся.

      Идет 1906 г. Каучуковая лихорадка охватила Зеленый континент; стремясь получить прибыль, колонисты не останавливаются ни перед чем: они превращают в рабов индейцев Амазонии, чинят жесточайшие расправы за малейшее неповиновение. Племена, оказывающие сопротивление, истребляют, их деревни грабят и сжигают. Чиновники и военные, наделенные безграничными полномочиями, соперничают в жестокости с серингейросами (вооруженными отрядами частных предпринимателей). Сок каучуконосов дорожает с каждым днем, и вместе с его ценой усиливаются страдания угнетенных.

      Богатые плантации, расположенные вдоль р. Абуна, одной из рек бассейна Амазонки, и р. Акри, с недавних пор служат зерном раздора между З. Бразилией, С. Боливией и Перу, которые до сих пор не установили между собой четких границ. Назревает каучуковая война.

      Призванное сыграть роль посредника, Лондонское Королевское географическое общество направило 39-летнего майора Перси Фосетта произвести точные топографические исследования на спорных территориях. Именно это неблагодарное назначение в места с ужасным тропическим климатом способствовало тому, что брит. офицер потряс мир неожиданным открытием и вошел в легенды.

      Анаконда майора Фосетта

      В январе 1907 г. Перси Фосетт, бесследно исчезнувший в лесах Ю. Америки, в 1-й раз услыхал о гигантских змеях, обитающих в окрестностях крохотного поселения серингеросов, недалеко от истоков Акры. Это был последний оплот цивилизации,