Элиотт, который потерялся в библиотеке. Паскалин Ноло

мне верите? Теперь меня отпустят?

      Чёрный кот ловко отпрыгнул назад и прошептал:

      – Видишь ли, виновный бы тоже сказал, что он не виноват. – И продолжил обычным тоном. – Поэтому ты помещаешься на предварительное заключение.

      Двери чулана захлопнулись, оставив пленника в кромешной тьме. Когда в замочной скважине заворочался ключ, мальчик понял: шансов на спасение нет. В панике он закричал:

      – ПОДОЖДИТЕ! Сколько я здесь пробуду? И что это такое – предварительное заключение?

      В ответ раздался взрыв смеха:

      – И чему вас только в школе учат!

      «Выживанию», – подумал Элиотт, вспомнив Шарли, но предпочёл промолчать.

      По ту сторону двери снизошли до объяснений:

      – Проще говоря, предварительное заключение – это… тюрьма перед тюрьмой.

      Тюрьма?! Всего лишь из-за незапланированной сиесты?! Ужасно несправедливо!

      – Что за бред! – крикнул Элиотт. – Вы не можете меня здесь оставить! Не имеете права!

      Тишина.

      – Эй, есть там кто-нибудь?

      В ответ ни слова. Кот и крысы бросили его на произвол судьбы. Интуиция подсказывала одиноко сидящему в темноте Элиотту, что дальше всё будет только хуже.

      3. Экспресс-суд

      Когда всё плохо, единственное спасение – чтение книг. Сидя в тесном чулане, Элиотт энергично потряс руками, чтобы избавиться от ошмётков перерезанной верёвки, и снял с плеч рюкзак. Открыв его, нащупал и вытащил карманный фонарик и книгу – набор для выживания, который всегда и всюду носил с собой с тех пор, как однажды Шарли закрыла его в школьном помещении для мусора.

      Мальчик включил фонарик – и мигом позабыл о мётлах и тёмной кладовке, погрузившись в «Увлекательную жизнь бесстрашного Жоржа Безымёна». Если уж тебе повезло внезапно потеряться в хорошо знакомой библиотеке – и застрять в чулане на неопределённый срок, – проведи время с пользой. Когда он дошёл до момента, где главный герой, вызволив маму с атомной подводной лодки, плыл в кишащем акулами море, ключ в замке повернулся, дверь распахнулась, и в кладовку заглянуло приветливое лицо:

      – Элиотт! Очень жаль, что с тобой такое произошло… Но вижу, ты не унываешь.

      Юный пленник улыбнулся и выскочил в коридор, захватив рюкзак и книгу. При ярком свете потолочных ламп он без труда узнал своего спасителя по длинным каштановым волосам, татуировкам с изображением книг и литературных героев на мускулистой правой руке, фразе «Чтение и Служение» на такой же мускулистой левой…

      – Калеб! – радостно воскликнул мальчик.

      Это был музыкант рок-группы «Фатальные Букинисты». Короче говоря, Калеб – самый крутой и симпатичный библиотекарь во всей вселенной. Он протянул Элиотту стул и стакан гранатового сиропа. С наслаждением выпив сладкий напиток, мальчик заметил бейджик, прикреплённый к футболке музыканта:

      КАЛЕБ НЕВИЛАФ

      Директор ОБК

      Элиотт нахмурился:

      – Директор?!