Палеологи в России. Вячеслав Егорович Лялин

и был торжественно принят при Французском дворе, получив ежегодную ренту в 30 тысяч серебряных монет. Такой же роскошный приём ему оказали в Лондоне. Потом через Германию и Северную Италию император Мануил II возвратился на родину. Несмотря на радушный приём, оказанный ему при европейских дворах, реальную помощь получить не удалось. В Европе было множество своих проблем, и воевать с турками никто не хотел.

      К счастью для Византийского императора в 1403 году турецкая армия была разгромлена у Анкары могущественным среднеазиатским правителем Тамерланом. Турецкий султан Баязет попал в плен. Это отсрочило падение империи на половину столетия. И хотя в 1411 и 1422 годах турки вновь подступали к Константинополю, но их силы были уже не так значительны, чтобы овладеть Византийской столицей.

      В 1424 году был подписан византийско-турецкий мир. Территория Византии сильно сократилась и включала лишь собственно город Константинополь с прилегающими незначительными территориями вокруг, городской округ Фессалоника, на севере Греции, который вскоре пришлось продать венецианцам, за неимением сил для его обороны. И область на юге Греции на полуострове Пелопоннес, называемая Мореей.

      Мануил II Палеолог был женат на сербской принцессе Елене Драгаш, дочери Вельбуждского деспота, области в Северо-Восточной Македонии, Константина Драгаша. У них была большая семья: Иоанн VIII (1392 – 1448), император Византии в 1425 – 1448 годах, Андроник (ум. 1429), правитель Фессалоник, Феодор II (ум. 1448), деспот Мореи, Константин XI (1405 – 1453), последний император Византии 1448 – 1453, Деметриос (ум. 1470), деспот Мореи и Фома (ум. 1465), так же управлявший Мореей. Именно дети императора Мануила II и Елены Сербской стали последними правителями независимой Византии.

      Император Иоанн VIII правил 23 года став активным сторонником унии с католиками. В 1437 году он вместе с Константинопольским патриархом отправился в Италию. Византийское посольство пробыло в Европе более двух лет, проживая в Ферраре. В 1439 году во Флоренции начел работу Вселенский церковный собор. Православные епископы спорили с католиками об основах веры. Константинопольские архиереи не шли на уступки, но император Иоанн VIII, осознавая, что без договора помощи не получить, запретил священникам покидать собор. В конце концов, византийцы пошли на уступки и приняли сторону католиков, почти по всем вопросам веры.

      5 июля 1439 года была подписана Флорентийская уния. Договор вызвал раскол в византийском обществе и духовенстве и осуждение других православных церквей в Сербии, Болгарии, Руси. Однако это обстоятельство нисколько не волновало императора. Он надеялся на обещанную военную помощь.

      Действительно Ватикан в 1445 году организовал новый крестовый поход против турок. Воспользовавшись династическим кризисом, когда власть у турок-османов перешла к малолетнему султану Мехмеду II, Польско-Венгерский король Владислав Ягеллон, уже несколько лет, воевавший с османами, пытаясь отвоевать сербские земли, нарушив ранее подписанный мирный договор, с благословения Ватикана, начал новое наступление на турок.