Тень. Адам Пшехшта

трудно подделать, – заверил Косцельский.

      – Прекрасная вещичка, – признал алхимик.

      – Его ценность не во внешнем виде, а скорее в значении, какое ему приписывают. Это что-то вроде пропуска, а также свидетельства нравственности, – произнес граф. – Все знают, что «Золотой дворец» безжалостно отбрасывает особ с социально неприемлемыми отклонениями, а точнее, с большинством таких отклонений, венерических заболеваний и без соответствующего состояния. Этот кулон – это ключ, открывающий много дверей, даже если речь идет о мимолетном романе или постоянных связях, не исключающих женитьбы. Вот причина, по которой я подписал контракт, – закончил он.

      – Благодарю вас за откровенность. Я, правда, не вижу непосредственной угрозы для вас, однако посоветовал бы соблюдать осторожность, – сказал Рудницкий, поднимаясь из-за стола.

      Граф кивнул и попрощался с алхимиком, пожав ему руку. Слуга ждал у дверей по стойке «смирно» со шляпой и тростью алхимика в руках. «Похоже, граф просветил нерасторопного слугу, с кем имеет дело», – пришел к выводу Рудницкий.

      Маевский стоял рядом с экипажем, курил сигарету, а теплый августовский ветер приносил ароматы цветов из ближайшего сада.

      – Что ты выяснил? – спросил Рудницкий.

      – Соседи видели ее несколько раз с Косцельским. Она выглядела довольной.

      Алхимик кивнул.

      – Я тоже так думаю, – буркнул он. – Это, похоже, не граф.

      – Похоже?

      – На этом этапе нельзя никого исключать, тем более что у меня нет никакого опыта в проведении таких расследований, но мне кажется, что он боится. Не так, словно у него есть что-то на совести, а как человек, у которого умер кто-то из близкого окружения и который ожидает проблем. Я немного его напугал, – признался он.

      – Как он выглядел? Что – настолько страшный, что вынужден пользоваться услугами куртизанок?

      – Совсем наоборот. Это сложно. Расскажу по дороге.

      Рудницкий сел в карету, стукнул тростью в потолок, подавая знак кучеру возвращаться в отель, после чего кратко передал подчиненному разговор с Косцельским.

      – Мне кажется, я где-то видел такой кулон с купидоном, – сказал Маевский, массируя виски.

      – Неважно! – махнул рукой алхимик. – Сейчас у нас проблемы посерьезнее, а выяснением клиентов «Золотого дворца» займемся позже. Ты говорил, что у тебя есть знакомый в полиции?

      – Да, друг детства. Он сейчас комиссар или инспектор… я не разбираюсь в этих новых рангах.

      – Договорись с ним о встрече как можно быстрее.

      – Сделаю, шеф.

      – А почему ты меня перебил, когда я спросил о занятиях девушек?

      – Как бы вам объяснить…

      – Ну ты уж постарайся.

      – Я изучал документы этого заведения полночи, поэтому госпожа Росси предложила мне кофе. Когда она вышла, я подумал, что нужно немного осмотреться в кабинете, в конце концов, дело ведь важное. У меня было немного времени, максимум минут пятнадцать, но мне удалось открыть сейф и…

      – Какой сейф? – прервал его Рудницкий. –