Тень. Адам Пшехшта

обеим сторонам, и контракт может быть нарушен только по исключительно важным и строго определенным условиям.

      – Например? – поинтересовался Маевский.

      – Как я уже говорила, мы проводим что-то вроде отбора, но иногда этот отбор проходит тот, кто не должен был пройти. Тогда и только тогда можно расторгнуть контракт.

      – И клиенты не протестуют?

      – Скорее нет, – холодно сказала женщина. – Они осознают все возможные последствия.

      – Аристократы? – спросил с недоверием Рудницкий. – Мужчины из высшего общества?

      – Конечно, в свое время одна из моих девушек заключила контракт с мужчиной, оказавшимся садистом. Вы понимаете, речь не о парочке шлепков по голой попе, а о неконтролируемой агрессии. В приступе безумия он выбил ей зубы, сломал ребра и руку.

      – Вы сообщили в полицию?

      – Нет, мы предпочитаем сами улаживать такие проблемы. Мы разорвали контракт и потребовали компенсацию. Клиент отказался.

      – И что вы сделали? – поинтересовался алхимик.

      Улыбка Клары Росси напомнила вспышку света на стальном клинке, такую же холодную и вызывающую дрожь.

      – Я? Ничего. Зато наш своенравный должник внезапно заболел и умер через несколько дней. Подозревали, что он съел не очень свежие устрицы. Кто знает? Может, и так? Совершенно не к теме добавлю, что владелец ресторана, в котором советник столовался, имел молодую, красивую и образованную жену, как и лекарь, и даже проводящий расследование полицейский…

      – Отличная работа! – с уважением произнес Маевский.

      Женщина поблагодарила кивком, в ее глаза вернулось тепло.

      – Тело Алисы нашли три дня назад, Мария и Наталия исчезли позавчера, – продолжила она. – Изначально я не связывала эти два факта, однако после разговора с работниками у меня уже не было сомнений, что случилось что-то плохое: девушки жили в одной комнате на втором этаже, и ни одна из них не покидала здание. При дверях день и ночь находится портье, – добавила она.

      – Вы имеете в виду главный вход, – вмешался Рудницкий.

      – Да, конечно, есть и другие, но они закрыты, а ключи есть только у моей помощницы.

      – А окно? Сколько им… было лет? Девятнадцать? Они не могли уйти через окно? Какую они имели физическую подготовку? Могли воспользоваться веревкой?

      Клара Росси тяжело вздохнула и окинула алхимика неодобрительным взглядом.

      – Мы придаем большое значение физической подготовке, но не было никакого повода, чтобы девочки спустились по веревке, как какие-то циркачки, вместо того чтобы сойти по лестнице! Наконец, мы не этому их учим.

      – А чему? – спросил алхимик.

      Неожиданно директриса сильно покраснела.

      – Это не имеет значения. Вернемся к делу: как Мария, так и Наталия в принципе уже окончили школу, сейчас они помогали учителям и, кроме того, принимали участие в занятиях… – Она сделала беспомощный жест. – Одним словом, они могли выходить и возвращаться в любое время.

      – Понятно, они принадлежали «Золотому дворцу»?

      – Мы