Остров Русь (сборник). Сергей Лукьяненко

склонил голову и удрученно сказал сам себе:

      – Можно смыть краску. Но можно ли смыть позор?..

      Выдержав для приличия паузу, мы со Стасом принялись уговаривать его, что все-таки лучше воскреснуть в своем времени, пусть и покрашенным под бронзу, нежели умереть насовсем.

      – Что могут знать детеныши человека о том, что лучше для гордого сфинкса? – риторически вопрошал Шидла и даже жалобно помяукивал. Но было заметно, что он рисуется: на самом-то деле он слегка повеселел.

      Глава девятая,

      самая короткая, в которой Шидла не знает, КОГДА мы попали

      Мы летели домой! От радостного возбуждения мы со Стасом чуть не подрались. Он отбирал у меня ракетницу, которую я оставил на память, а я, естественно, не отдавал.

      Но вообще-то баловались мы неискренне. Лично я чувствовал, что за эти несколько дней в будущем стал другим. Повзрослел, что ли. И это подтвердилось хотя бы тем, что я не стесняясь сказал об этом Стасу. Тот сразу перестал дурачиться и тоже посерьезнел.

      – Точно, – сказал он, и мы засмеялись, потому что это было любимое папино словечко. И мы сразу вспомнили его. И маму. И ее кошек…

      Но тут как раз снова замигала синяя лампочка вызова. Мы очнулись от грез и увидели в иллюминаторе огромную тушу хронопатрульного крейсера.

      Заволновавшийся Шидла увеличил скорость, перегрузкой вдавив нас в спинки кресел. Но крейсер, не отставая, шел параллельным курсом.

      Сфинкс включил переговорник и крикнул:

      – Да?!

      – Приказываю немедленно остановиться и приготовиться к стыковке, – раздался незнакомый голос. – В случае неповиновения капсула будет уничтожена через тридцать секунд. Время пошло.

      – Попытаюсь успеть, – пробурчал Шидла и принялся судорожно настраивать временной блок.

      – Эй, патруль! – закричал Стас в переговорник. – На борту дети!

      – Так мы вам и поверили, проклятые сфинксы, – хохотнули на том конце.

      – Вы что, по голосу не слышите? – настаивал Стас.

      – По голосу? Ну ты сказал! Голос любой автоответчик подделать может.

      – Соедините нас с генерал-сержантом Кубатаем, – вмешался я.

      – Кубатай на Земле, и за двадцать секунд с ним не соединить, а через двадцать… нет, через пятнадцать секунд мы атакуем.

      Я в ужасе глянул на Шидлу. Тот снова на что-то нажал, и крейсер в иллюминаторе стал виден не так четко, расплывшись в голубой дымке.

      – Защитное поле против мезонной пушки – пшик, – снова развеселился голос в переговорнике.

      – Патрульный! – крикнул я. – Разве Ережеп не дал команду не обстреливать хроноскаф?

      – Была такая команда, – ответил тот, – противоречащая, между прочим, уставу нашей службы. Но – три дня назад. А сейчас она уже недействительна. И мы работаем строго по уставу. У вас осталось пять секунд. Раз, два, три, четыре…

      Шидла, закончив наконец возиться с настройкой, нажал красную пусковую кнопку. Одновременно с тем, как патрульный произнес слово «пять». Или даже чуть позже, потому что мы успели увидеть вспышку на