В статье впервые в отечественной социологии предпринимается попытка систематически изложить историко-научный и социальный контекст, теоретические основания и ресурсы концепции Дональда Блэка, имеющей определяющее значение для современной социологии права. Автор описывает становление проекта «чистой социологии» и то, каким образом Блэк интегрирует в него классическое наследие социальной теории. Особое место в статье уделено эпистемологическим предпосылкам концепции, в первую очередь элиминированию психологизма и телеологии из объяснительной модели. Автор показывает, что итогом работы Блэка становится модель социальной геометрии, позволяющая объяснить и предсказать поведение любых социальных феноменов как квантифицированных натуральных явлений. В заключение автор анализирует концепцию «поведения закона», которая демонстрирует применимость чистой социологии и социальной геометрии к исследованиям права и правоприменения.
До начала XVIII века, т. е. до эпохи Просвещения, право в Европе опиралось скорее не на писаный закон, а на здравый смысл судьи, правовой обычай, локальную традицию. Кодексы, единое правовое пространство, разграничение подсудности, единообразное применение закона – все эти идеи появились в ходе просвещенческого проекта. До этого на каждой территории действовало несколько разных судов, и подавляющее число преступлений или гражданских споров могло рассматриваться в любом из них. Королевские и локальные акты, каноническое право, судебные прецеденты, местные обычаи, труды великих (как правило, римских) юристов – все это примерно в равной мере служило основанием для принятия решений.