Школа чернокнижников. Матильда Старр

столицу когда приехала?

      – Так вчера и приехала. Постоялый двор искала и заблудилась. А тут вы…

      И снова он сверлил меня глазами так, будто дырку хотел проделать. Не верит, что ли? Ну и зря. Я чистую правду сказала. И зачем-то добавила:

      – А вообще у меня магия есть. Так что я еще и в Академию попробую поступить.

      Ну и зачем было это говорить? Не так уж мы близки, чтоб я делилась с ним сокровенным желаниями.

      – Магия? – он заинтересовался. – Ну-ка покажи, что умеешь.

      Я протянула руки вперед и вызвала огонек. Ночью, в комнате теткиного дома, мне казалось, что он так ярко сияет, но тут, при этом странном, непонятно откуда льющемся свете, огонек был слабеньким, еле-еле заметным. Маг покачал головой.

      – Плохо.

      – Что плохо? – не поняла я, гася огонек.

      – Магия слабая. Сколько тебе лет?

      – Восемнадцать, – соврала я.

      – К этому возрасту дар уже раскрывается в полную силу. Так что многого не жди.

      – Но в Академию-то возьмут?

      Это был первый маг, которого я увидела живьем, и с которым мне посчастливилось поговорить. Так что надо было пользоваться ситуацией. Раньше-то про Академию и спросить было не у кого.

      – Взяли бы. Но только за плату. На стипендию с таким даром можно и не рассчитывать.

      Я закусила губу. Вот так, двумя словами он разрушил мою мечту. Сколько стоит обучение в Академии, я даже примерно не знала. Впрочем, и так понятно, что уборкой да готовкой столько точно не заработаешь.

      Я представила, как до конца жизни хлопочу на кухне да натираю чужое столовое серебро по воскресеньям, и едва не заплакала. А потом вспомнила, что даже эту работу в чужом городе еще найти надо, и совсем сникла.

      Темный маг достал откуда-то мешочек. По характерному позвякиванию я поняла, что тот полон монет, и замерла.

      – Вот, – сказал он. – Этого хватит на то, чтобы устроиться.

      – В Академию?

      Он усмехнулся:

      – И в Академию тоже. Но не советую. При твоих талантах – пустая трата денег.

      Денег…

      Я смотрела на мешочек и пыталась представить, сколько их там. В голове метались самые разные мысли, начиная от «О боже, я смогу учиться в академии!» до «Я не могу взять деньги от чужого мужчины». Были и еще какие-то промежуточные, но они только добавляли сумятицы.

      – Не спеши благодарить, – остановил меня темный маг. – Я их дам тебе не просто так. Ты кое-что сделаешь.

      Сердце упало. Рано обрадовалась. Все-таки кое-кто совершенно напрасно верит в сказки, хотя жизнь уже столько раз показывала, что сказкам тут не место.

      – И… что же я должна сделать? – осторожно спросила я.

      – Ты дашь мне смертельную клятву.

      – Смертельную?

      Я похолодела. Что такое смертельная клятва, я знала очень хорошо. Клятва, которая дается на крови, и, если нарушишь – умрешь в ту же секунду.

      – И в чем же я должна поклясться?

      – Ты никогда и никому не расскажешь, при каких обстоятельствах мы встретились. Забудешь эту историю.

      – Всего-то? –