Вступаю в игру. Виктор Кабицкий

на сантименты не оставалось. Надо было сматываться. Главное – попасть в коридор, а там уже до двери на улицу рукой подать…

      Но меня ждал неприятный сюрприз: покинув цех, я оказался в совершенно незнакомом коридоре. Потолки здесь были ощутимо выше, а справа – в той стороне, где, по идее, должен был быть выход наружу – возвышалась глухая стена.

      Я слышал, как в помещение цеха вбежал мужчина. Шаги остановились – вероятно, он рассматривал упавшие доски.

      – Кто здесь? – раздался его зычный голос.

      Еще немного – и он догадается, что незваный гость – то есть я – ушел через вторую дверь. Нужно было решаться, и я решился, припустив во весь опор по коридору в другую сторону.

      Бежать в темноте оказалось непростой задачей: я то и дело спотыкался о какие-то ведра, швабры и другой мусор, в избытке разбросанный по полу.

      – Эй, стой! – услышал я позади гневный окрик мужчины, а следом – гулкий топот.

      Я свернул за угол. За шумом шагов и собственного дыхания я услышал слабое попискивание. Опустил глаза и заметил мелькающие под ногами серые тушки.

      Крысы!

      Осознание сего неприятного факта прибавило мне скорости, и я помчался вперед. Позади раздавалось кряхтение мужчины, не бросавшего погоню. Ему вторил истошный писк ошалевших крыс.

      Пробежав метров тридцать и свернув еще раз, я буквально уперся в перила. Коридор уходил резко вправо, а прямо передо мной находилась лестница. На ее вершине я разглядел дверной проем.

      Кряхтение и шаги тяжелых ботинок приближались. В мгновение ока взлетев на лестницу и преодолев десяток ступеней, я толкнул дверь…

      …И ничего не произошло. Дверь чуть подалась вперед, но не открылась.

      Заперто.

      «Конец, – подумал я. – Тупик, капут, финита ля комедия…»

      Я подергал дверь, потом со всей силы налег на нее плечом. Она прогнулась глубже, чем в первый раз, а сверху на меня посыпалась труха. По всему выходило, что дверь хоть и заперта, но замок совсем хлипкий. Понимая, что это мой единственный шанс, я отошел на шаг и с разбегу боднул дверь плечом.

      Почти получилось: дверь еле-еле устояла. Краем глаза я видел, что из-за поворота уже показалась фигура мужчины. Он стремительно приближался к лестнице и между нами оставалось всего несколько шагов.

      Собрав все силы, я с громким рыком впечатался в дверь – и она наконец распахнулась. С трудом удержавшись на ногах, я вывалился… в подъезд жилого дома. Получается, я выбрался с цокольного этажа на первый. Теперь дело за малым – выйти на улицу.

      Завидев в темноте светящуюся оранжевым кнопку домофона, я бросился к ней, словно к маяку. Пиликанье открывшейся подъездной двери показалось мне самым приятным звуком на свете, а глоток свежего осеннего воздуха – самым сладким и желанным.

      Оказавшись на улице, я не сбавил темпа, между делом спугнув своим внезапным появлением стаю ворон. Двор к тому времени совершенно опустел – похоже, похороны подошли к концу. Лишь преодолев арку и достигнув оживленного бульвара, я в изнеможении