Амбициозный повелитель нечисти. Полев Сергей

на лучшее. Хотя последний вариант был всё ещё актуален.

      – Моё имя Фред, – сказал бугай. – А тебя как кличут?

      – Влад, – ответил он.

      – Странное имя. Или у вас там это считается нормальным?

      – Не самое распространённое, но встречается частенько в наших краях.

      – Ясно. – Мужчина свернул за угол, прошёл по коридору, затем остановился возле двери и сказал: – Заходи.

      – А что там? – боязливо поинтересовался Влад.

      – Тренировочная арена. Раз уж мы заочно не можем узнать о твоих навыках, то придётся проверить на практике.

      – А почему бы просто не спросить?

      Фред открыл дверь и исподлобья посмотрел на Влада.

      – Заходи! – приказал глава гильдии.

      Влад подчинился и вошёл. В первую очередь он увидел залитый солнцем двор с идеально ровным газоном. Повсюду стояли соломенные манекены и стойки с оружием. Около дюжины бойцов тренировались здесь несмотря на полуденный зной.

      – Начнём с проверки ближнего боя, – начал Фред. Он подошёл к стойке с мечами, взял повидавший боёв палаш и протянул Владу. – Бери.

      – И что мне с ним делать?

      – Просто замахнись и ударь по манекену.

      – И всё?

      – Моих навыков достаточно, чтобы понять, есть ли у тебя талант к ближнему бою.

      – Как скажешь, мастер, – огрызнулся Влад, однако бугай не заметил неприкрытый сарказм.

      Влад взял в руки меч и чуть было не уронил его на землю. Из ночного интернет-сёрфинга он знал, что палаш в среднем весит один-два килограмма, то ли здешний аналог был в разы тяжелее, то ли Влад потерял зачатки физической силы. Ему с трудом удалось сделать замах и провести рубящий удар прямо в центр манекена. Соломенный человечек лишь слегка шевельнулся.

      – Ясно, идём дальше, – констатировал Фред. – Надеюсь, у тебя хватит сил, вернуть меч на место.

      Влад неодобрительно фыркнул в ответ, но ничего не сказал. Изрядно поднатужившись, он поднял меч и понёс к подставке. Последний шаг дался особенно тяжело. Но всё же Влад смог приподнять тяжеленный кусок металла ещё на полметра и положить его на место. Меч с грохотом ударился о деревянный отбойник, тем самым слегка скрыв звук вырвавшегося потока метана из задницы неудавшегося мечника.

      – Упс… – тихо произнёс Влад.

      Фред никак не отреагировал. Он то ли не услышал громогласное «приветствие», то ли не придал этому событию должного внимания. Влад аккуратно проверил рукой исподнее на предмет неожиданностей и пошёл за наставником.

      – Теперь дальний бой, – начал Фред. – Возьми любой лук и попытайся попасть в самый дальний манекен.

      Влад с определенной долей осторожности подошёл к стойке с луками и выбрал самый короткий. Под ним стоял колчан с ничем не примечательными стрелами. Он взял первую попавшуюся, натянул тетиву и прицелился.

      «Ничего сложного» – подумал Влад и разжал пальцы.

      Стрела по невиданному стечению обстоятельств полетела по дуге и попала в колено одному из мужчин, тренировавшихся с копьём.