Демон и его люди. Татьяна Охитина

Она чуть не купила пирожок, но вовремя передумала, вспомнив, что пришла сюда не за этим. У прилавка с кузнечными изделиями она чудом не напоролась на крючья, свисающие с цепей. Шарахнулась в сторону, едва не сбив с ног проходившего мимо подростка.

      – Эй, смотри куда прешь, – заявило существо неопределенного пола, отпихивая ее локтем. Копна рыжих кудрей делала его похожим на ярмарочного шута, но оно не смущалось, держась более чем уверенно. Окинув Тетранию недобрым взглядом, подросток произнес: – Слышь, старик, где тут магии обучают?

      Магичка от такой наглости чуть дара речи не лишилась – никогда прежде никто не называл ее стариком. Да и какой же она "старик"? В свои без малого сорок выглядела она вполне себе ничего. А это недоразумение осмелилось назвать ее стариком… И почему "старик", а не "старуха"? Штаны, сапоги и куртка не делают ее мужчиной. Это всего лишь рабочая одежда, не бегать же за нечистью в платье?!

      Затем ее сознание наконец переварило вторую часть фразы, и желание оттаскать паршивца за рыжие патлы, слегка поутихло. Тетрания напустила на себя важный вид и, подцепив малолетку под руку, потянула прочь из толпы.

      – Эй, ты чего это?! – брыкаясь, завопил подросток, но магичка держала крепко.

      Когда они вынырнули из людского потока, Тетрания выпустила наконец добычу, приосанилась и изрекла:

      – Тебе повезло, я как раз набираю учеников.

      – Ты что, маг? – в голосе подростка послышалось сомнение.

      – Не маг, а магичка!

      Взгляд юного создания стал еще более скептическим.

      Чтобы хоть немного набить себе цену, Тетрания добавила:

      – Но я не уверена, стоит ли тебя брать. Ведь я беру только лучших.

      Наглости на веснушчатом лице слегка поубавилось. Самую малость, но Тетрания сочла это хорошим знаком.

      – Лучше меня не найти, – заявило рыжее недоразумение с вызовом. Однако волнение, мелькнувшее в его глазах, от магички не скрылось. – Возьмешь – не пожалеешь!

      – Ну не знаю, не знаю, – Тетрания принялась рассматривать плывущие по небу редкие клочковатые облака. Рыбка на крючке, теперь и за "старика" можно отыграться.

      – Бери, а то передумаю.

      Тетрания, перестав интересоваться небом, бросила на него осуждающий взгляд.

      – Хорошо, возьму. Но никаких "папаш", "стариков" и прочего. Меня зовут Тетрания, и больше никак, – затем, подумав, добавила: – Впрочем, можешь называть меня "госпожа магичка".

      Существо фыркнуло.

      – Договорились, – произнесло оно.

      Тетрания, стараясь не показывать радости, отправилась вместе с ним в резиденцию гильдии, терзаясь в догадках, какого же все-таки пола ее новоиспеченный ученик.

* * *

      – Какая милая барышня, – произнес Леф, завидев рыжеволосое чудо.

      Чудо фыркнуло – то ли ему не понравилось слово "милая", то ли с "барышней" все-таки промашка вышла.

      – Как твое имя, дитя? – Луневий решил быть осмотрительней.

      – Дус, – ответило "дитя", не прояснив ситуации. Такое имя мог иметь кто угодно.

      Луневий