Йони и Шош. Дан Берг

по нутру придутся любознательному дядюшке байки путешественника.

      – Счастливого возвращения, Акива! – воскликнул Даниэль.

      – Я соскучился по тебе, дядюшка! – промолвил Акива.

      – Садись. Вот вода чистейшая из нашего ручья, освежись! В поварне Авишаг с кухаркой знатный завтрак дорогому гостю готовят – скоро позовут нас!

      – Не откажусь, Даниэль!

      – Вчера прибыл? Отдохнул от дальнего пути?

      – Слава Богу!

      – Давай-ка рассказывай, Акива. Где бывал, на что рот разевал, а чему не дивился?

      – Много мест увидал, насмотрелся чудес, чему дивился – помню, а что не в диковину – сразу забылось.

      – Говори, племянник, слушаю я.

      – Поля обширные у вавилонян, урожаи богатые, земля плодородная.

      – Что произрастает на нивах?

      – А всё, что мы с тобой тут едим – баклажаны и тыква, чечевица и горох, виноград и груши, яблоки и инжир, лук и чеснок, пальмы финиковые разных родов – всего не перечислить!

      – Земля-то у них жирная, да дождей мало. Откуда урожаям быть, Акива?

      – Они, дядюшка, каналов, плотин, прудов понастроили, дождевую воду накопляют, да еще и из рек отводят.

      – И у нас в Иудее окна небесные тоже скупо отворяются. Как вернемся из плена – по примеру вавилонян станем каналы строить.

      – А еще, Даниэль, они знают разные целебные травы и коренья, и людей состоятельных врачуют, и часто знахари преуспевают в своем мастерстве.

      – Ну, этим нас не удивишь! И наши лекари не хуже. Мы, иудеи, умеем беречь своих богатых да ученых.

      – Звездочеты у них усердно в ночное небо глядят, и все вычисляют что-то. Они наперед знают, какая звезда, в какую ночь, с какого места небосвода засияет. Они заранее тебе скажут, когда луна закроет солнце.

      – Это ценно весьма. Для исправления календаря пригодиться может. А вот скажи-ка мне, Акива, наши-то не забыли Бога? Корпят над Торой?

      – Еще как корпят, дядюшка! В больших городах дома учения выстроили, внемлют речам пророков. А власти не препятствуют, терпят чужую веру.

      – Ясное дело – язычникам еще один бог не помеха!

      – Ступила нога моя и в столичный Вавилон. Город прекрасный, город счастливый!

      – Понастроили. Рабов у них много!

      – Вавилон велик, как и не снилось нам. Улицы прямые, не заблудишься. На площадях кипит торговля. Столица оберегается могучей стеной, высокой и широкой, а в воротах прочные запоры. Часовые по верху стены взад-вперед ходят, стерегут город.

      – Вавилонянам нужна охрана, ибо есть кого опасаться. Навуходоносор много стран покорил, теперь настало время страха.

      – Может, ты и прав, Даниэль. Разглядывал я храмы, обители языческих богов. На стенах нарисованы, вырезаны и раскрашены в разные цвета всевозможные дикие звери и небывалые чудовища. Ярко, глаз слепит.

      – А Вавилонскую башню видал, Акива?

      – Конечно,