«Калахари». Курсы машинописи для мужчин. Александр Макколл Смит

сказать: «Вот тебе, получай!» Только и всего, но этот удар она нанесла бы от имени всех женщин.

      Но эти несерьезные мысли не помогают решить стоявшую перед ней проблему: узнать, что тревожит Мотолели, почему она чувствует себя несчастной.

      Мма Рамотсве убрала со стола покупки и поставила чайник на огонь, чтобы заварить чай редбуш. Потом опустилась на стул.

      – Ты сегодня грустная, – сказала она. – Что-нибудь случилось в школе?

      Мотолели покачала головой:

      – Нет, я не грустная.

      – Неправда, – возразила мма Рамотсве. – Обычно ты выглядишь счастливой. Ты очень жизнерадостная девочка. А теперь ты чуть не плачешь. Чтобы это заметить, не надо быть детективом.

      Девочка опустила глаза.

      – У меня нет матери, – тихо сказала она. – Я девочка без матери.

      У мма Рамотсве от сочувствия перехватило горло. Вот оно что! Мотолели тоскует по матери точно так же, как она, Прешас Рамотсве, тосковала по своей матери, которую никогда не видела, а потом и по отцу, по своему доброму, справедливому отцу Обэду Рамотсве, которым она гордилась. Мма Рамотсве встала, подошла к Мотолели и обняла ее.

      – Конечно, у тебя есть мама, Мотолели, – шепнула она. – Твоя мама там, на небесах, она смотрит на тебя каждый день. И вот что она думает: «Я горжусь этой прекрасной девочкой, своей дочкой. Горжусь тем, как упорно она трудится и заботится о младшем брате». Вот что она думает.

      Она почувствовала, как плечо девочки дрогнуло под ее рукой, и ощутила на коже ее теплые слезы.

      – Не надо плакать, – сказала она. – Ты не должна страдать. Твоя мать не хочет, чтобы ты страдала, верно?

      – Ей все равно. Все равно, что со мной будет. Мма Рамотсве затаила дыхание.

      – Ты не должна так говорить, – вздохнула она. – Это неправда. Неправда. Ей не все равно.

      – Но девочка из класса мне сказала, что у меня нет матери, потому что мать меня бросила. Вот что она сказала.

      – Какая девочка? – сердито спросила мма Рамотсве. – Кто она такая, чтобы врать тебе?

      – С этой девочкой все хотят дружить. Она богатая. И все верят тому, что она говорит.

      – Как ее зовут? – спросила мма Рамотсве. – Как зовут эту богатую девочку?

      Мотолели назвала имя, и мма Рамотсве сразу все поняла. Немного помолчав, она вытерла слезы со щек Мотолели и сказала:

      – Мы поговорим об этом позже. А теперь запомни: все, что говорит эта девочка – все до последнего слова, – ложь. Неважно, кто она такая. Совершенно неважно. Ты потеряла мать, потому что она была больна. Она была хорошей женщиной, я знаю. Я спрашивала о ней у мма Потокване, и та сказала, что твоя мать была сильной и доброй женщиной. Запомни это. Запомни и гордись своей матерью. Ты поняла, что я сказала?

      Девочка, вздохнув, кивнула.

      – И еще ты должна запомнить, – продолжала мма Рамотсве, – запомнить на всю свою жизнь: сэр Серетсе Кхама сказал, что в Ботсване все равны, абсолютно все. В том числе и ты. Пускай ты сирота, но ты