Ударь по больному. Джеймс Чейз

Кертч, не так ли?

      Поджав губы, она нажала на кнопку селектора.

      – Мистер Экланд, пришел мистер Уоллес.

      Хорас Экланд, сегодня смахивающий на отлично позавтракавшего епископа, вышел из своего кабинета. Мы пожали друг другу руки.

      – Сядьте, пожалуйста, там, мистер Уоллес. Мисс Кертч предупредит вас, когда появится мисс Торсен.

      Именно так я и поступил, с радостью утонув в удобном кресле в десяти футах от стола администратора. Голова у меня натурально раскалывалась, несмотря на все хлопоты Сюзи и проглоченные с утра пять таблеток аспирина.

      Я постарался припомнить вчерашний вечер.

      Когда Сюзи заехала за мной, она обнаружила открытую входную дверь, граффити на стене и меня, силящегося подняться с пола.

      Сюзи из тех редких девушек, что не теряют присутствия духа в чрезвычайной ситуации. Она помогла мне добраться до дивана, обнаружив у меня за правым ухом шишку с куриное яйцо, ни слова не говоря, метнулась на кухню, сделала ледяной компресс и осторожно приложила к опухоли. Десять минут спустя в голове моей стало проясняться, и мне даже удалось выдавить кривую улыбку.

      – Прости, любимая, – прошелестел я. – Нежданный гость…

      – Давай-ка помолчи, милый. Тебе надо в кровать.

      Эта идея мне понравилась. С помощью Сюзи я разделся, влез в пижаму и добрел до кровати.

      – А теперь, думаю, двойной скотч со льдом восполнит потери, – сказал я, опустив раскалывающуюся от боли голову на подушку.

      – Никакого спиртного, – решительно сказала Сюзи. – У тебя может быть сотрясение мозга. Я вызову врача.

      Я погладил ее по руке:

      – Не надо врача. Со мной все нормально. Подумаешь, профессионально стукнули по черепу. Завтра буду как огурчик. Просто налей мне выпить, ладно?

      Сюзи вздохнула и вышла. Я услышал, как она смешивает на кухне напиток. Когда она вернулась, мне уже чуть полегчало. С удовольствием я отметил, что Сюзи приготовила выпить и себе. Она присела рядом на кровать и обеспокоенно взглянула на меня.

      – Да не убивайся ты так, – сказал я. – Все путем, крошка.

      Она отпила большой глоток и содрогнулась:

      – Ты напугал меня до смерти. Дирк, что случилось?

      – Ничего такого, чтобы забивать твою милую головку. Я веду новое расследование. А кто-то, по-видимому, возражает.

      – Ясно… – Сюзи кивнула.

      Она уже хорошо знала, что о работе я никогда не распространяюсь. Мне удалось вдолбить ей в голову, что для детективов агентства «Акме» это табу.

      – Что, нельзя даже спросить, кто такая Энжи?

      – Нельзя, и точка.

      – Ладно. Тогда я дам тебе сейчас снотворное и уйду, а ты поспишь. – Она удалилась в ванную, отыскала там таблетки и вернулась. – Будь умницей, Дирк. Тебе надо хорошенько поспать.

      – Мне не повредит, если ты прикорнешь рядышком.

      – Даже не думай. Вот таблетки – прими.

      Голова моя раскалывалась, поэтому я решил, что лучше повиноваться Сюзи, и проглотил снотворное.

      – Завтра я приведу своих приятелей-маляров,