Двенадцать. Синди Лин

с лошадь, тигр. От всей его фигуры исходило холодное сияние, зелёные круги глаз сверкали, уши прижаты к голове, огненный хвост беспокойно подрагивал. Если бы Луна вздумала сойти на землю в образе огромной лесной кошки, зрелище, наверно, было бы похожим.

      Усаги потёрла глаза, чтобы убедиться в реальности происходящего.

      – Спасибо, госпожа Наставница, что ответили на наш призыв, – с поклоном произнесла Сару.

      Ину и Нэзу поклонились следом за ней.

      Нэзу поднял глаза и сверкнул своей быстрой улыбкой.

      – Видеть вас – великая радость, госпожа Хоранги.

      Усаги вздрогнула, когда огромный тигр заговорил низким и скрипучим голосом древней старухи:

      – Хотела бы и я сказать то же самое, юноша. Но вы знаете правила – это я вызываю вас, когда приходит срок. Вы же звоните в Колокол Призыва только в случае серьёзной опасности.

      – Нет, Наставница, на этот раз опасности нет, – поспешила заверить её Сару.

      – Пока, – уточнил Нэзу. Голос его срывался от волнения. – Но у нас есть срочные новости. Касается Ловчих. Мы с Ину видели, как один из них воспользовался Даром Зодиака, чтобы поймать ребёнка.

      Тигр издал глубокий раскатистый рык.

      – Среди слуг Короля-дракона есть обладатели Даров?

      – Как минимум один, Наставница, – ответил Ину. – Мы своими глазами видели, как девочку с Даром Лошади поймали безо всяких летающих сетей или паучьих ловушек. Ловчий бежал быстрее её самой, и схватить её не составило никакого труда.

      – Это была моя сестра, – не удержалась Усаги. – Ума. Ей ещё нет девяти лет, но она родилась с Даром Лошади и Даром Огня.

      Тигр резко обернулся. Теперь глаза его были похожи на две узкие зелёные щели.

      – Это ещё кто? По духу вижу, что родилась в год Кролика. Во имя Богов, что делает в Круге Призыва посторонний?

      У Усаги пересохло во рту. Кажется, ей не следовало ничего говорить. Что теперь будет? Она оглянулась на Нэзу, но в его улыбке не было обычной уверенности.

      – Она единственная из одарённых, кого нам удалось сегодня спасти, – сказал он, обращаясь к тигру.

      Сару вынула и показала гребень.

      – У неё было одно из Сокровищ, госпожа.

      Тигр опустил огромную голову и словно принюхался.

      – Лесной Гребень. Это вы молодцы. Рада, что он вернулся. Но почему вы ей открылись?

      – Гребень достался ей от отца – и она обещала беречь его. К тому же у неё есть Дар. Мы не могли забрать Сокровище против её воли. – Сару сделала глубокий вдох, словно собираясь с силами. – Мы хотим привести её к вам, госпожа.

      Тигр зарычал и отступил назад. Хвост его метался из стороны в сторону.

      – Её? В Святилище Двенадцати? Необученного и не прошедшего испытание ребёнка?

      У Усаги голова шла кругом, она почти забыла дышать. Прямо перед ней была Жрица, наделённая Силой Тигра. Теперь не могло быть никаких сомнений: то, о чём разбойники – нет, Наследники – говорили с самого начала, – правда. Двенадцать не канули в небытие. Один из Воинов жив! Значит, обладатели