Двенадцать. Синди Лин

сделать то, что хотели, она должна знать.

      Ину нахмурился. Озадаченная Усаги подалась вперёд.

      – Мы – Наследники Воинов, – на одном дыхании выпалил Нэзу. – Я наследник Воина Крысы, Сару – Обезьяны, Ину – Воина Собаки.

      Усаги вытаращила на него глаза.

      – И ты хочешь, чтобы я тебе поверила? По-моему, сейчас не время для вранья.

      – Это правда, – сказал Нэзу. – Я готовлюсь стать сорок девятым Воином Крысой. После посвящения буду именоваться Нэзу седьмым.

      Усаги резко поднялась.

      – То, что ты говоришь, кощунство. Все Воины Зодиака погибли. И их Наследники тоже. Ни святилищ, ни школ больше нет. И учителей не осталось. Среди них была моя мать. Так шутить нельзя!

      – Он не шутит, – откинув волосы с лица, твёрдо сказал Ину. – Несколько человек осталось – и главное Святилище тоже уцелело.

      – Святилище и Жрица, – добавил Нэзу.

      – И что же это за Святилище? – с вызовом спросила Усаги.

      Нэзу махнул рукой на север.

      – На Нефритовой Горе, разумеется. Единственное место на Мидаге, не завоёванное Синим Драконом.

      – Ты тоже никакой не Наследник. – Усаги бросила недоверчивый взгляд в сторону Ину.

      – Ошибаешься. – Его тёмные глаза снова сверкнули. – Вот уже шесть лет как. С тех пор, как мне исполнилось одиннадцать. Я уже мог бы стать сорок восьмым Воином в нашем клане.

      Сару вскинула подбородок.

      – А я стала бы сорок шестым Воином Обезьяной. Моя наставница, Гаузана третья, была сорок пятым и погибла, сражаясь за короля. Я видела это собственными глазами.

      Усаги недоверчиво покачала головой.

      – Если то, что вы говорите, правда, почему тогда вы не стали Воинами, после того как ваши наставники погибли? Иначе какой смысл называться Наследниками? – Мало того что от этих трёх одно несчастье, так они ещё держат её за дуру.

      – Всё произошло очень быстро. Когда Синий Дракон захватил власть, Двенадцати не стало. Осталось несколько человек нас, Наследников, и Жрица. – Живые, блестящие глаза Сару затуманились, и лицо как будто осунулось. – Она спасла нас – спрятала в своём Святилище.

      На какой-то миг Усаги поверила. Но даже если всё это было правдой, ей сейчас не до того – нужно найти Уму и Тору. Она встала.

      – Я думаю, мне пора. Спасибо, что помогли уйти от Ловчих. И… – Она протянула руку. – Верните мне мой гребень, пожалуйста.

      Сару вытащила из складок своей рубахи деревянный гребень. Осторожно повернула его, разглядывая искусно вырезанные изображения двенадцати животных, расположенных в извечном ненарушаемом порядке: крыса, бык, тигр, кролик, дракон, змея, лошадь, овен, обезьяна, петух, собака и кабан.

      – Красота! Ты говоришь – это подарок твоего отца? А как этот гребень у него оказался?

      – Мой отец был лучшим резчиком по дереву во всём королевстве, – с раздражением ответила Усаги. – Я уверена, что это его работа. Он хотел, чтобы гребень всегда был рядом со мной.

      Сару бросила взгляд на Ину и быстро кивнула – как будто подала ему знак.

      – Понимаю.