Роуз Коффин. Михаэль Козловски

что теперь твоя очередь, – просто ответил Корам.

      В его словах была такая неотвратимость, что Роуз поледенела. Решительно высвободившись из его объятий, она пристально посмотрела в его тёмные глаза.

      – Моя очередь? Что это значит? Я этого не выбирала! Я даже не хотела сюда приходить!

      – Ты уверена?

      Роуз затихла, отвернулась.

      «О чём это он?»

      – Ну, я не буду этого делать. Я не собираюсь ради кого-то умирать. Найди кого-нибудь другого.

      – Лишь немногие из твоего мира могут быть принесены в жертву Скверне. Если бы был другой способ, мы бы к нему прибегли. Клянусь. Только человеческая кровь способна остановить эту тварь. Когда Скверна получит своё, она уснёт на десятилетие, оставив нас в покое.

      – Но… ты же сам говоришь, что моя смерть не остановит её. Она вернётся.

      – И тогда мы повторим всё заново. Это лучшее, на что мы способны. Это всё, что мы можем сделать. Скверну не уничтожить той магией, которой мы владеем.

      Роуз оттолкнула его с поразительной силой – парень отступил на несколько шагов, держа руку на груди, будто она болела. На какой-то момент Корам, казалось, смутился, как будто пытался что-то понять. Он с тревогой взглянул на ахнувшую толпу, затем опять повернулся к Роуз.

      – Что ж, умирать я не собираюсь, – сказала Роуз. – Ни ради тебя, ни ради них, ни ради кого-то ещё!

      Он шагнул к ней, на этот раз не так решительно.

      – Разве ты не хочешь стать героем, Роуз? Взгляни – все тебя обожают.

      Она даже не повернула головы. Ей не хотелось думать о взглядах, направленных в её сторону, или о том, насколько она слаба.

      – Мне всё равно.

      – Так не казалось, когда ты впервые их увидела.

      Острая боль пронзила её, будто все её внутренности связали в узел и попытались вытащить.

      – Я… Я… – Со вскипающей яростью Роуз отогнала это ощущение. – Я не знала, что они желают мне смерти! Я думала, что это место другое! Что ты – другой!

      Из её глаз хлынули слёзы.

      – Роуз… – Он коснулся её руки, но она оттолкнула его. Корам отпрянул, будто она махала мечом.

      – Я ошибалась на твой счёт. Насчёт всего. Оказывается, не так важно, где я, ведь люди везде одинаковы.

      Корам попытался что-то сказать, но не смог. Его глаза упёрлись в пол, тело обмякло. Казалось, что ему очень больно.

      «Не покупайся на это, Роуз. Ни на секундочку. Он плохой, как и все они».

      Её взгляд метался в поисках выхода. На мгновение ей почудилось, что помост вращается под ней. Или это кружилась голова? В любом случае она была окружена. Выхода не было.

      – Ты нам необходима, – сказал Корам. – Твоя жертва спасёт миллионы.

      – Должен… должен быть другой способ. – Её голос казался далёким, слабым. Силы покидали её. Оглушающий рёв толпы всё ещё пронзал слух, поглощая её. Всё менялось слишком быстро. Сознание девочки затуманилось, тело ослабло. Что-то было не так. Корам начал быстро двигаться. Он схватил её за запястье. Его глаза, казалось, стали ещё темнее.

      – Тебя принесут в жертву,