Мы оседлаем бурю. Девин Мэдсон

для разведения, а когда меня заклеймили, стал моим илонга, то есть первой лошадью, и хотя ни один левантиец не задержал бы на нем взгляд, в моем сердце никто не мог с ним сравниться.

      – А ты разведи угли для ужина, – сказал я, увидев, что Джута не сдвинулся с места.

      – Этим займутся другие. А я поеду с тобой.

      Я оглядел его.

      – Вот как?

      – Тебе понадобится мул, чтобы привезти обратно продукты, и погонщик для него.

      – Я и сам способен управиться с тупой животиной. Я погонял мулов с водой еще до твоего рождения.

      – Правда?

      Я накрепко затянул последний узел.

      – Наверное. Сколько тебе?

      – Почти шестнадцать.

      – Значит, так и есть, я погонял мулов, когда ты еще сосал мамкину титьку. Проклятье, чувствую себя стариком.

      – Я все равно пойду с тобой, капитан.

      Он не в том положении, чтобы выставлять требования, и мне следовало бы его отчитать, но его темные глаза радостно сверкали, и на мгновение мне показалось, что передо мной сидит Гидеон, юный и уверенный, как спустившийся на землю бог – в точности такой, каким я его помнил. Я не мог удержаться от улыбки.

      – Ты лучше о себе позаботься, парень.

      Джута начал связывать длинные волосы кожаным ремешком, и на его ладони упали пряди, словно годы жизни, которые они олицетворяли.

      – Сначала я прикрою твои тылы, капитан, – сказал он, и его улыбка исчезла. – Мне пока никто не желает смерти.

      Вокруг суетились Вторые Клинки Торинов. Некоторые кивали и приветствовали меня, проходя мимо.

      Когда я обернулся, Джута еще возился с волосами.

      – Объясни, о чем ты, и поедешь со мной.

      – Да нечего объяснять, капитан. Я просто… – Он откинул крепко связанный хвост на спину. – Что-то не так, и мне это не нравится. Что-то не так в этом месте.

      – Здесь холоднее. И нет богини луны. Да еще эти высохшие камни. Мы не дома, Джута.

      – Нет, дело не только в этом. Как будто… – он покачал головой. – Не могу объяснить, капитан, просто у меня такое чувство, будто я уже это видел и прожил.

      Хотя вечер был теплый, я поежился.

      – Ты можешь меня сопровождать, но пойдешь пешком.

      – Когда доберетесь до города, найдите карту, – сказала Кишава, появившаяся из удлиняющихся теней. – Не хочу подпортить свою репутацию, заблудившись.

      – И что, ты будешь пользоваться картой?

      Она ущипнула меня за плечо.

      – Еще как. Потому что эти звезды совсем не те. А ты присмотри за ним, чтобы не отвлекался, – сказала она, ткнув пальцем в Джуту. – И… – Кишава умолкла. Со стороны города что-то мелькнуло. В нашу сторону кто-то шел. – Около трех десятков пеших и два всадника, – сказала она.

      – Переговорщики?

      Трудно спрятать сотню воинов с лошадьми на плоской, безлесной местности, неудивительно, что нас заметили. Правда, когда два гурта наталкиваются друг на друга, они обычно держатся на расстоянии, пока не будут уверены в мирном исходе. В степи и без того