Карающий орден. Софья Сергеевна Маркелова

протянула спутнику испачканную в земле морковь:

      – На, поешь.

      Вторую она уже обтерла о низ своей туники и разломила на несколько частей.

      – Откуда ты их взяла? – спросил профессор и с удивлением воззрился на овощ.

      – Из огорода. Вытащила с грядок, пока ты мылся, – невозмутимо ответила жующая Лантея. Она шла босиком по мокрой от дождя траве, держа грязные сапоги за голенища в одной руке.

      – Ты своровала эту морковь?

      – Думаешь, от двух штук хозяин дома так сильно обеднеет? Не смеши меня. Мне эта еда поможет выжить и восстановить силы, да и тебе явно хуже от нее не будет.

      Желудок Ашарха скрутился в тугой узел от голода. Никогда раньше до поощрения воровства профессор не опускался, но после всего произошедшего за последние часы трусливая покорность закону казалась уже неуместной. Он отряхнул морковь от земли и жадно принялся ее грызть. Песок скрипел на зубах, но это были мелочи, не способные испортить вкус пищи после того, как Аш не ел ничего уже почти сутки.

      – Что ты намерена делать дальше? Судя по всему, ты как-то связана с регионом Вех. Направишься туда? – через несколько минут оживленного жевания поинтересовался профессор.

      Пара беглецов уже подходила к концу предместий. Последние дома провожали их закрытыми ставнями. Вдалеке виднелась широкая полоса вытоптанного тракта, который наверняка сильно размыло после дождя.

      – На твоем месте я бы подумала лучше о себе.

      – А что я? Я буду учиться выживать.

      Ашарх скривился и выкинул ботву от моркови в кусты.

      – Тебе полезно, – безжалостно сказала Лантея, которая настороженно осматривала ближайшие избы. – Никак не могу понять, что это за запах висит в воздухе?

      – Какой? – спросил профессор. Он мгновенно замер и принюхался.

      Пахло сыростью после дождя, размокшей землей и цветочными бутонами, наполненными каплями влаги. Иногда ветер приносил дым от ближайших домов, а к нему примешивался слабый дух конского навоза. Но вонь от одежды двоих беглецов была сильнее всего этого букета.

      – Признаться, запашок от нас обоих перебивает практически все остальные ароматы.

      – Ну неужели ты не чувствуешь? Такой явственный тяжелый запах. Кажется, это тянет из того хлева.

      Девушка указала рукой на высокое дощатое строение, находившееся на самом краю одной из улиц.

      – Это конюшня. Оттуда несет только навозом.

      – Точно, это же навоз так пахнет!.. Подожди… Так это же именно то, что надо.

      Даже не собираясь ничего объяснять спутнику, девушка решительно направилась в сторону конюшни. Продираясь сквозь заросли кустарников и лебеды, она не щадила свои босые ноги. Лантея перебралась через плетеную изгородь из прутьев и оказалась на просторном внутреннем дворе. На большом участке вытоптанной травы лежали тяжелые выдолбленные корыта с водой, под соломенными навесами стояли различные инструменты