Драконий союз, или Академия льда и пламени. Екатерина Верхова

в горле, рискующего излиться слезами. На душе было откровенно паршиво.

      Какова вообще вероятность того, что Кассандра и ее братец работали заодно? Она – опоила какой-то дрянью. Он – затащил в таверну, чтобы скомпрометировать? Очень возможно. О неприязни между нашими семьями знают все, кто хоть чуточку знаком с аристократией драконьей империи. Если они захотят использовать все произошедшее против меня – вряд ли это останется без внимания общественности. А дальше понесутся сплетни, которые будут все больше обрастать неприглядными подробностями, и…

      Фу, даже думать о таком мерзко!

      У-у-у… Может, стоит рассказать отцу самой?..

      Эту идею отмела за бредовостью. Сейчас я могу на корню погасить любые слухи – особенно если приобрету определенную репутацию среди студентов академии. Многие из них, как и Эстер, захотят со мной подружиться – я не так наивна, понимаю, что задачу «обзавестись знакомствами» тут ставят перед каждым первым студентом. Но сколько из них предпочтут знакомство с семейством Коулз, а не с родом Фарлоу?

      Какими бы подлыми они ни были, их род тоже древний и влиятельный. К тому же его представители ничуть не менее одарены, чем мы. Прадед Кассандры и Рэймонда Коулзов тоже мог обращаться в дракона, и кто знает, может, кто-то из отпрысков унаследовал это умение?

      М-да… Если так, мне нужно учиться быстрее. Дедушка тоже мог обращаться – но ни я, ни братья пока не открыли в себе чудо инициации. Бернарду оно теперь вообще закрыто… Интересно, а в моем случае это вообще возможно?

      Артефакт связи мягко завибрировал. Судорожно глотнув воздух, я взяла себя в руки. Отвечала отцу с холодным спокойствием и вежливой улыбкой. Так, как учили.

      – Помни, Кэри, я жду от тебя высоких показателей. Лучших! – строго произнес отец. – Докажи мне, что я не просто так согласился на эту затею с академией.

      Папа не задавал вопросов о минувшем дне, лишь говорил напутственную речь. Долгую и нудную. От нее настроение совсем упало.

      – Да, отец, – смиренно произнесла я.

      В этот же миг кристалл связи, проецирующий лицо папы, дернулся. Перед глазами вспыхнуло входящее письмо. В спешке я смахнула его в сторону. Да, отец не мог увидеть отправителя и текст, но и мне самой не хотелось бы.

      Рэймонд Коулз, демоны бы его побрали! Неужели уже придумал, чем именно будет меня шантажировать?!

      – Это кто? – сухо поинтересовался отец.

      – Отправили завтрашнее расписание занятий, – холодно соврала я.

      Даже глазом не моргнула. Да, я была хорошей девочкой, которой иногда приходилось идти на плохие поступки. Обман родителей теперь в списке моих падений далеко не на первом месте.

      – Свяжусь с тобой к концу недели, – сообщил отец и деактивировал свой кристалл.

      Я рвано выдохнула. Сжала кулаки так, что ладони пронзило болью от впечатавшихся ногтей.

      Секунд через десять решилась прочитать послание, отправленное Рэймондом, мать его, Коулзом.

      «Я придумал, что делать с нашей тайной. Пятая подвальная аудитория, полночь. Рэй».

      Он издевается. У меня перехватило