Дигридское золото. Нора Дутт

споры, подобные люди без конца пугали всех вокруг байками, домыслами и бредовыми слухами:

      – А что, если порченых ей не хватит? А что, если их недуг заразен?

      – Она армию собирает. Начнёт войну с соседом. А как с Ихиром закончит, так за Палаты9 возьмётся! Я всё сказал!

      – Она собирается порченных разводить, как собак. Нет? Зачем ей тогда девки в ученики?

      Отец Барсифа был одним из таких людей, и поэтому всё семейство не находило покоя. Редкий вечер не заканчивался ссорой на ровном месте. Редкое утро начиналось для Барсифа с чего-то хорошего. Он уже думал переехать в казарму, лишь бы только не чувствовать пустоту, оставшуюся вместо исчерпавшего себя раздражения.

      Остальные сыновья, его старшие братья, уже состоявшиеся и не пленённые нездоровой опекой и родительской жадностью, перестали приходить в дом. Барсифу после службы не хотелось ничего, кроме как поесть и запереться в комнате до утра.

      Окружённый негодованием, недовольством и беспочвенными обидами, Барсиф начинал чувствовать некую общность с госпожой. Словно в тот момент, когда в её адрес летел очередной ворох оскорблений, он стоял рядом и отчасти принимал их на себя. В патрулях Сынка старался не показывать, что сказанное о Радис задевало его.

      Постоянное напряжение не проходило бесследно. Барсифу казалось, что ситуация с собаками ухудшилась. Казалось, его злоба стала какая-то особенная и вязкая, как болотная жижа, приставшая к рукам. А самым страшным было то, что сослуживцы иногда смотрели на него с опаской. Когда он спросил Слизня напрямую, тот только пожал плечами:

      – Да какой-то ты не такой. Злой, что ли. Понурый. В семье проблемы?

      – Ага, они совсем помешались, – отвечал парень дежурной фразой.

      Дневные патрули, в которые Барсифу полагалось ходить чаще всего, неожиданно оказались для шавки слишком опасными. Любая потасовка буквально выводила его из себя. Он видел и чувствовал затылком эти подозрительные взгляды. Слышал злобное шипение испуганных котов, слышал, как с полным ужаса придыханием смотрят на него незнакомые люди.

      А может, он просто накрутил себя?

      В один из патрулей ему не повезло попасть на массовую драку. Всё по той же причине: из-за госпожи усмерки. Барсиф и не заметил, как его самого затянуло в эту потасовку, как ногу в трясину. Когда всё закончилось, кровь из разбитого носа и грязь засохли коркой на лице и куртке. Он был вымотан, ослаблен и просто-напросто истощён.

      Едва разбирая дорогу, Барсиф добрался до дома. В бане смыл налёт уходящего дня тёплой водой. Но он не торопился идти дальше.

      «Мачеха дома. И, возможно, отец», – думал Сынка.

      Когда прошёл час или больше, он набрал в бочки воды и, наконец, вышел. К его несчастью, дома были оба. Пожилой Уснат медленно точил ножи, его жена возилась с тряпками.

      – Ну и где тебя носит? Ты вернулся полтора часа назад! – бухтела женщина, протирая окна.

      – В бане был.

      – И что ты так долго-то там сидел, а? Ох, поди, всю воду выплескал. Опять набирать!

      Она

9

Палаты – дворец в Дигриде, в котором живёт король со своей свитой и решаются все вопросы по управлению страной.