Кровавый трон. Элли Хелен Далтон

заслуга? Нашей королевы. При ее отце такого никогда не было. Она слишком юна.

      – Почему падет? Если уменьшат налоги и проследят за преступностью, то все будет как раньше.

      Марко рассмеялся, но пояснил.

      – Скоро королева выйдет замуж за короля Майринера, и, разумеется, границы придется объединить. Ардент прогнется под водниками и будет стерт со всех карт.

      – Но… Необязательно же, что будет так, – почти прошептала я, от услышанного уже становилось тошно.

      – Наивное дитя, наша маленькая королева не справляется уже сейчас, а ты думаешь, что она отстоит наши границы? – Мужчина грустно улыбнулся и продолжил. – Но не будем об этом, сегодня праздник у людей, а мы о грустном.

      «Маленькая королева…»

      «Не справляется…»

      Слова Марко словно врезались мне в сердце, вызывая новый приступ тошноты.

      – Какой праздник?

      – В паре кварталов отсюда устроили небольшой карнавал для поднятия духа населения. Хочешь проникнуться жизнью наших ребят, сходи. Там будет много девчонок твоего возраста.

      Мужчина объяснил мне подробно короткую дорогу, и я вышла через задние двери таверны, не привлекая внимания офицера Пакера.

      «Может, если я лично окунусь в жизнь своего народа, лучше пойму их.»

      * * *

      Короткий путь шел по темным, неосвещенным улицам. Единственного фонаря, который пугающе мигал, будто насмехаясь надо мной, не хватало для всей ширины дороги. Я уже сотню раз пожалела, что не взяла с собой хотя бы одного спутника.

      «Да уж, королева боится обычной темноты.» – Хмыкнула я и, что удивительно смелости, хоть и немного – прибавилось. – «Я – сильнейшая огненная колдунья, неужели меня пугают тени от фонаря? Нет, не пугают.»

      Не знаю, как я не услышала раньше, но так и не дойдя до праздника, трое мужчин подкрались ко мне из-за спины в пустой подворотне. Не успела я закричать, как один из них своей грязной лапой закрыл мне рот.

      – Ну-ну, не надо кричать, – улыбнулся другой и покачал пальцем.

      Его сальные волосы висели, едва касаясь плеч, казалось, что грязь на его рубахе появилась вследствие капель жира с головы, которую он, по всей видимости, мыл давно или не мыл никогда. Рукава рубахи были закатаны, а длина ее почти достигала коленей.

      Меня пробило дрожью.

      – Да не трясись ты, – сказал первый, обманчиво сладким голосом. Из-за того, что он все еще оставался сзади, я не могла рассмотреть его. – Мы ничего плохого не сделаем.

      Моя черная накидка распахнулась, и мой великолепный наряд произвел ожидаемый эффект.

      «Черт! Черт! Черт! Надо же было выйти в этом.» – Мысленно выругалась я.

      – Какая куколка, – присвистнул третий, – Не правда ли, Серж?

      Этот выглядел иначе. Казался немного богаче. Его черный капюшон практически закрывал лицо. Единственное, что удалось разглядеть – шрам, тянущийся по левой части, от брови до скулы, проходящий прямо через веко. Ужасающее зрелище. Капюшон был частью кофты, которая доходила до ремня вполне приличных брюк. В правой руке он держал нож,