Светящееся пятно. Кольцо вечности. Патриция Вентворт

в полиции, уволился по инвалидности.

      Затем снова обернулся к дворецкому.

      – Давай-ка, приятель, выкладывай! Что ты тут делаешь?

      – Ну…

      Лэмб внезапно грохнул кулаком по столу.

      – Нечего мычать да мямлить! Произошло убийство! Ты не хуже меня понимаешь, что теперь все придется выложить начистоту. Зачем ты здесь?

      Светло-карие глаза смотрели все так же жалобно, однако без тени тревоги.

      – Понимаю, сэр. Я просто раздумывал, с чего начать… Видите ли, дело деликатное. Я следил за мистером Порлоком по поручению мистера Блэка.

      – Развод?

      – О нет, сэр! – Пирсон немного посомневался и добавил: – Шантаж.

      Фрэнк Эббот приподнял брови. Главный инспектор присвистнул.

      – Шантаж! – повторил Пирсон с грустным торжеством в голосе. – Мистер Порлок зарабатывал шантажом. Одна клиентка обратилась к нам в полном отчаянии – что-то он на нее накопал… она нас не посвящала. Вот мистер Блэк и направил меня сюда – разузнать что-нибудь, дабы мистера Порлока припугнуть.

      – Шантаж против шантажа?

      – Нет, сэр!

      – Ладно, не мое дело! – усмехнулся Лэмб. – Говоришь, Порлок зарабатывал шантажом? Доказательства есть?

      – Только то, что самолично слышал, – скромно, но с достоинством ответил Пирсон.

      Сержант Эббот пододвинул стул к краешку стола. Под элегантным пальто Фрэнка Эббота скрывался не менее элегантный наряд – серый костюм, серые носки, серо-голубой галстук, серо-голубой носовой платок в нагрудном кармане. Светлые волосы были по обыкновению обильно политы лаком, отчего казались почти черными и зеркально-гладкими, светлые глаза смотрели внимательно и спокойно.

      – Пиши, Фрэнк! – бросил Лэмб через плечо.

      Ручка в длинных белых пальцах Эббота деловито задвигалась по бумаге.

      Лэмб подался вперед, уперевшись руками в колени, – полноватый, но мощный, с красным лицом и шевелюрой жестких черных волос, которые только-только начали редеть на макушке. Глядя на Пирсона с непроницаемым видом, он повторил:

      – И что же ты самолично слышал? Порлок шантажировал кого-то из гостей?

      – Большую часть, – почти с гордостью объявил Пирсон.

      – Тогда бери стул и давай по порядку.

      Мистер Эрнест Пирсон тихонько и почтительно пододвинул стул. Сел, сложив руки на коленях и аккуратно соединив ступни, кашлянул и замешкался, раздумывая, с чего начать.

      Фрэнк Эббот наклонился через стол и положил перед шефом список имен; тот коротко кивнул и хмыкнул. Потом спросил у Пирсона, указывая на имена мистера и миссис Тоут:

      – О них что-нибудь знаешь?

      – О да! Мистер Тоут и мистер Порлок вчера сильно спорили – в этой самой комнате, после вечернего чая. Я разжигал камин, а затем неплотно закрыл дверь и, таким образом, слышал большую часть разговора. Позволю себе заметить – у дворецкого масса возможностей подслушивать. Когда приносишь напитки, забираешь подносы, подкидываешь дрова, нетрудно оказаться рядом с дверью – а дверь оставить приоткрытой,